പുതിയ റെയിൽപ്പാതകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത് ചെലവേറിയ കാര്യമാണ്. അനുയോജ്യമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ പോലും ലാൻഡ്സ്കേപ്പിലൂടെ ഒരു പുതിയ റൂട്ട് കൊത്തിയെടുക്കുന്നതിന് ഒരു മൈലിന് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളർ ചിലവാകും. അത് പൂർത്തിയാക്കാൻ പതിറ്റാണ്ടുകൾ എടുത്തേക്കാം.
യൂറോപ്പിലെ ഏറ്റവും ജനസാന്ദ്രതയുള്ള രാജ്യങ്ങളിൽ ഒന്നിലൂടെ ആ റെയിൽവേ നിർമ്മിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ ചെലവും എതിർപ്പും നാടകീയമായി വർദ്ധിക്കും.
യുകെ ഗവൺമെൻ്റ് അതിൻ്റെ ആദ്യത്തേതും ഇപ്പോൾ മാത്രം 58.4 ബില്യൺ ഡോളറിനും 70 ബില്യൺ ഡോളറിനും ഇടയിൽ ചെലവ് വരുന്ന ഘട്ടത്തിൽ ബ്രിട്ടൻ്റെ ഹൈ സ്പീഡ് 2 (HS2) റെയിൽ പദ്ധതിക്ക് ഇപ്പോൾ ഒരു മൈലിന് 416 മില്യൺ ഡോളർ കണ്ണ് നനയ്ക്കുന്നു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെലവേറിയ റെയിൽവേ പദ്ധതിയെന്ന സംശയാസ്പദമായ ബഹുമതി നൽകുന്ന ഒരു മെട്രിക് ആണ് ഇത്.
യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ 128 ബില്യൺ ഡോളറിൻ്റെ കാലിഫോർണിയ ഹൈ സ്പീഡ് റെയിൽ പദ്ധതി മാത്രമാണ് എച്ച്എസ് 2ൻ്റെ കുതിച്ചുയരുന്ന ചെലവുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നത്. ചില കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ഒരു മൈലിന് 200 മില്യൺ ഡോളറാണ്.
താരതമ്യത്തിന്, 2010-കളുടെ മധ്യത്തിൽ ഫ്രാൻസിലെ ടൂർസ്- ബാർഡോ TGV ലൈനിന് ഒരു മൈലിന് ഏകദേശം $32-$40 ദശലക്ഷം ചിലവായി. ആ ലൈനിൻ്റെ ഭൂരിഭാഗവും ജനവാസം കുറഞ്ഞ കാർഷിക മേഖലകളിലൂടെ കടന്നു പോകുന്നുണ്ടെങ്കിലും.
2023 ജനുവരി 6 വെള്ളിയാഴ്ച യുകെയിലെ ഷൂബറിനസിൽ നാഷണൽ യൂണിയൻ ഓഫ് റെയിൽ മാരിടൈം ആൻഡ് ട്രാൻസ്പോർട്ട് നടത്തിയ പണിമുടക്ക് സമരത്തിനിടെ ഷൂബറിനെസ് കാരേജ് സർവീസിംഗ് ഡിപ്പോയിൽ പാസഞ്ചർ ട്രെയിനുകൾ പണപ്പെരുപ്പത്തിന് താഴെയുള്ള ശമ്പള ഓഫറുകൾക്കെതിരെ നഴ്സുമാരും അതിർത്തി നിയന്ത്രണ ഉദ്യോഗസ്ഥരും പ്രതിഷേധിച്ചു.
യുകെക്ക് പുറത്തുള്ള യൂറോപ്യൻ അതിവേഗ റെയിൽ പദ്ധതികൾക്ക് സാധാരണയായി ഒരു മൈലിന് 66.4 ദശലക്ഷം ഡോളർ ചിലവാകും. ജനസാന്ദ്രതയും ഭൂപ്രകൃതിയും നിർമ്മാണച്ചെലവിൽ കാര്യമായ സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നുണ്ട്. ലണ്ടനും മധ്യ ഇംഗ്ലീഷ് നഗരമായ ബർമിംഗ്ഹാമും തമ്മിലുള്ള 140 മൈൽ ട്രാക്ക് നിർമ്മിക്കാൻ ബ്രിട്ടന് ചിലവാകുന്നതിനേക്കാൾ വളരെ കുറഞ്ഞ തുകയ്ക്ക് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ജനസാന്ദ്രതയുള്ള ചില മെഗാസിറ്റികളിലൂടെ പുതിയ അതിവേഗ റെയിൽപ്പാതകൾ എത്തിക്കുന്നതിൽ ചൈനയും ജപ്പാനും വിജയിച്ചു.
ഇന്തോനേഷ്യയിലെ ഏറ്റവും പ്രയാസമേറിയതും ജനസാന്ദ്രത ഉള്ളതുമായ ചില ഭൂപ്രദേശങ്ങളിലൂടെ ജക്കാർത്ത- ബന്ദൂംഗ് “WHOOSH” അതിവേഗ പാത ഓടിക്കാൻ ചൈനീസ് കരാറുകാർക്ക് ഒരു മൈലിന് ഏകദേശം 80 ദശലക്ഷം ഡോളർ നൽകി.
ബ്രിട്ടനിൽ പ്രധാന ഇൻഫ്രാസ്ട്രക്ചർ പ്രോജക്ടുകൾ അവരുടെ ബജറ്റിനെ കാറ്റിൽ പറത്തുന്നത് സാധാരണമാണ്. HS2 ൻ്റെ ചെലവ് കുതിച്ചുയരുന്നു.
സമീപ വർഷങ്ങളിൽ ഇത് എങ്ങനെ കൈകാര്യം ചെയ്യപ്പെടുന്നു എന്നതിൽ അതിൻ്റെ പിന്തുണക്കാർ പോലും നിരാശരായിരിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ഒരിക്കൽ വാഗ്ദാനം ചെയ്ത പല സാമൂഹികവും സാമ്പത്തികവുമായ നേട്ടങ്ങൾ ഒരിക്കലും നൽകാത്ത ഒരു ചെലവേറിയ കുഴപ്പമായാണ് റെയിൽ പദ്ധതി പരക്കെ കാണുന്നത്.
അപ്പോൾ, അതെങ്ങനെ ഇവിടെ എത്തി?
രാഷ്ട്രീയ ഇടപെടൽ, വിട്ടുമാറാത്ത ഹ്രസ്വകാലാവസ്ഥ, യുകെയുടെ ദീർഘകാല, സംയോജിത ഗതാഗത, വ്യാവസായിക നയങ്ങളുടെ അഭാവവുമാണ്. മന്ദഗതിയിലുള്ളതും അമിതമായ ബ്യൂറോക്രാറ്റിക് ആസൂത്രണവും പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥകളും മോശം പ്രോജക്ട് മാനേജ്മെൻ്റ് സർക്കാർ ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെയും സർക്കാരിൻ്റെയും അപര്യാപ്തമായ മേൽനോട്ടം വേണം.
കുറ്റങ്ങളുടെ പട്ടിക നീളുന്നു.
ഭീമമായ ലഘൂകരണച്ചെലവുകൾ ഉൾപ്പെടുന്ന കരാർ ബിഡ്ഡുകൾ ഉപയോഗിച്ച് മുകളിൽ പറഞ്ഞവയിൽ നിന്നെല്ലാം സ്വയം ഇൻസുലേറ്റ് ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഒരു നിർമ്മാണ വ്യവസായത്തെ അതിലേക്ക് ചേർക്കുന്നു.
ഏകദേശം 400 മൈൽ പുതിയ റെയിൽവേയ്ക്കായി 42.8 ബില്യൺ ഡോളർ ചെലവ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന 2012ൽ ആരംഭിച്ചത് മുതൽ അഞ്ച് വ്യത്യസ്ത സിഇഒമാരും ഏഴ് ചെയർമാനുമാണ് HS2 നെ നയിക്കുന്നത്. യുകെയിൽ അഭൂതപൂർവമായ രാഷ്ട്രീയ പ്രക്ഷുബ്ധതയുടെ കാലത്ത് ആറ് പ്രധാനമന്ത്രിമാരും എട്ട് ധനമന്ത്രിമാരും ഒമ്പത് ഗതാഗത മന്ത്രിമാരും സൈദ്ധാന്തികമായി ഇതിന് മേൽനോട്ടം വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഫോട്ടോഗ്രാഫർ: ഗെറ്റി ഇമേജസ് വഴി ക്രിസ് റാറ്റ്ക്ലിഫ് / ബ്ലൂംബെർഗ്
