അമേരിക്കൻ ഭരണകൂടത്തിന്റെ നിയന്ത്രണ രഹസ്യമോ? യേൽ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലെ ‘സ്‌കൽ ആൻഡ് ബോൺസ്’

ഇരുട്ടുമൂടിയ ജനലുകളില്ലാത്ത കൽക്കോട്ടയ്ക്കുള്ളിൽ അടഞ്ഞ വാതിലുകൾക്ക് പിന്നിൽ ഒത്തുകൂടുന്ന ഒരു കൂട്ടം വിദ്യാർത്ഥികൾ; കൈകളിൽ തലയോട്ടിയും ‘322’ എന്ന നിഗൂഢ ചിഹ്നവും. അമേരിക്കൻ ആകാശത്തിന് താഴെ ലോക രാഷ്ട്രീയത്തിലെയും വ്യവസായ സാമ്രാജ്യങ്ങളിലെയും വൻതോക്കുകളുടെ അണിയറ കഥകൾ തിരുത്തിയെഴുതിയ യേൽ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലെ ‘സ്‌കൽ ആൻഡ് ബോൺസ്’ (Skull and Bones) എന്ന രഹസ്യ സംഘം ഒരു സാധാരണ സർവ്വകലാശാല ക്ലബ്ബല്ല. യു.എസ് പ്രസിഡന്റുമാർ മുതൽ സി.ഐ.എ മേധാവികൾ വരെയുള്ള അതികായന്മാരെ സൃഷ്ടിക്കുകയും, ലോകത്തെത്തന്നെ അണിയറയിലിരുന്ന് നിയന്ത്രിക്കുന്നു എന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്ന ഈ ദുരൂഹ സഭയുടെ അടഞ്ഞ വാതിലുകൾ തുറന്നാൽ പുറത്തുവരുന്നത് ആരെയും ഞെട്ടിക്കുന്ന വിചിത്ര ലോകമാണ്!

1832-ൽ അമേരിക്കയിലെ കണക്റ്റിക്കട്ടിലുള്ള യേൽ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലാണ് ഈ സംഘടന സ്ഥാപിതമായത്. വില്യം ഹണ്ടിംഗ്‌ടൺ റസ്സൽ, അൽഫോൺസോ ടാഫ്റ്റ് എന്നിവർ ചേർന്നാണ് ഇത് ആരംഭിച്ചത്. പിൽക്കാലത്ത് അറിയപ്പെടുന്ന രാഷ്ട്രീയ നേതാവായി മാറിയ അൽഫോൺസോ ടാഫ്റ്റിന്റെ മകനാണ് അമേരിക്കയുടെ 27-ാമത് പ്രസിഡന്റായ വില്യം ഹൊവാർഡ് ടാഫ്റ്റ്. സർവ്വകലാശാലകളിൽ മത്സരസ്വഭാവമുള്ള വിദ്യാർത്ഥി സംഘടനകളും രഹസ്യ കൂട്ടായ്മകളും ഉയർന്നുവന്ന ഒരു കാലഘട്ടത്തിലാണ് ഭാവിയിലെ കരിയറിന് സഹായകമാകുന്ന സൗഹൃദ ശൃംഖലകൾ രൂപീകരിക്കാൻ ഇവർ ഈ സംഘത്തിന് തുടക്കമിട്ടത്.

ഈ സംഘത്തിന്റെ മുദ്രയിൽ കാണുന്ന ‘322’ എന്ന സംഖ്യയുടെ യഥാർത്ഥ അർത്ഥം ഇന്നും അജ്ഞാതമായി തുടരുന്ന വലിയൊരു ദുരൂഹതയാണ്. ക്രിസ്തുവിന് മുമ്പ് 322-ൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ഗ്രീക്ക് പ്രഭാഷകനായ ഡെമോസ്തനീസിന്റെ മരണവർഷവുമായി ഇതിന് ബന്ധമുണ്ടെന്നാണ് ചില അഭിപ്രായങ്ങൾ പറയുന്നത്. മറ്റു ചിലർ ഇത് സംഘടനയുടെ പ്രത്യേക ഘടനയെയാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നതെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും സംഘടന ഇതുവരെ ഔദ്യോഗിക വിശദീകരണം നൽകിയിട്ടില്ല. മരണത്തെയും താത്കാലികമായ ലോക അധികാരത്തെയും സൂചിപ്പിക്കുന്ന തലയോട്ടി മുദ്ര, സംഘാംഗങ്ങൾക്കിടയിൽ വിശ്വസ്തതയും മാറ്റവും രൂപപ്പെടുത്താനാണ് ഉപയോഗിച്ചുവരുന്നത്.

ഓരോ വർഷവും മൂന്നാം വർഷ പഠനം പൂർത്തിയാക്കുന്ന വിദ്യാർത്ഥികളിൽ നിന്ന് ‘ടാപ്പിംഗ്’ (tapping) എന്ന പ്രത്യേക രഹസ്യ പ്രക്രിയയിലൂടെയാണ് പുതിയ അംഗങ്ങളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. മുതിർന്ന അവസാന വർഷ അംഗങ്ങൾ 15 പുതിയ വിദ്യാർത്ഥികളെ തങ്ങളുടെ സംഘത്തിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. അത്‌ലറ്റുകൾ, മാധ്യമപ്രവർത്തകർ, വിദ്യാർത്ഥി നേതാക്കൾ, സ്വാധീനമുള്ള കുടുംബങ്ങളിലെ അംഗങ്ങൾ എന്നിവർക്കാണ് പൊതുവെ അംഗത്വം ലഭിക്കാറുള്ളത്. കോളേജ് പഠനം കഴിഞ്ഞാലും ജീവിതകാലം മുഴുവൻ നിലനിൽക്കുന്ന പരസ്പര ബന്ധവും സ്വാധീനവുമാണ് ഈ അംഗത്വത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആകർഷണം.

യേൽ ക്യാമ്പസിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് ഹൈ സ്ട്രീറ്റിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ‘ദി ടോംബ്’ (The Tomb) എന്ന മന്ദിരമാണ് ഈ രഹസ്യ സംഘത്തിന്റെ ആസ്ഥാനം. 1850-കളിൽ ഈജിപ്ഷ്യൻ ശൈലിയിൽ നിർമ്മിച്ച, ജനലുകളില്ലാത്ത കല്ലുകൊണ്ടുണ്ടാക്കിയ ഈ മന്ദിരം ഒരു വലിയ ശവകുടീരം പോലെയാണ് കാഴ്ചയിൽ അനുഭവപ്പെടുന്നത്. സാധാരണ സർവ്വകലാശാല കെട്ടിടങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇത് പൂർണ്ണമായും ഈ രഹസ്യ സംഘത്തിന്റെ സ്വകാര്യ നിയന്ത്രണത്തിലാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. ഇതിനുള്ളിൽ നടക്കുന്നത് എന്താണെന്ന ചോദ്യമാണ് പൊതുജനങ്ങളിൽ വലിയ കൗതുകം സൃഷ്ടിക്കുന്നത്.

ഈ സംഘടനയ്ക്കുള്ളിൽ അതിന്റേതായ ഒരു പ്രത്യേക ഭാഷയും ആചാരങ്ങളും നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. സംഘത്തിലെ അംഗങ്ങളെ ‘നൈറ്റ്‌സ്’ (Knights) എന്നും മുതിർന്ന അംഗങ്ങളെ ‘പാട്രിയാക്സ്’ (Patriarchs) എന്നും വിളിക്കുമ്പോൾ പുറത്തുള്ളവരെ ഇവർ ‘ബാർബേറിയൻസ്’ (barbarians) എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. ഇവർ ടോംബിനുള്ളിൽ കൃത്യമായി യോഗം ചേരുകയും ആചാരങ്ങളിൽ പങ്കെടുക്കുകയും വ്യക്തിപരമായ വിവരങ്ങൾ പരസ്പരം പങ്കുവെച്ച് കടുത്ത വിശ്വസ്തത കെട്ടിപ്പടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

അമേരിക്കൻ ഭരണകൂടത്തിലെയും ബിസിനസ്സ് രംഗത്തെയും ഏറ്റവും പ്രമുഖരായ വ്യക്തികൾ ഇതിൽ അംഗങ്ങളായതാണ് ഈ സംഘത്തിന്റെ പ്രശസ്തി ക്യാമ്പസിന് പുറത്തേക്ക് വളർത്തിയത്. യു.എസ് പ്രസിഡന്റുമാരായ വില്യം ഹൊവാർഡ് ടാഫ്റ്റ്, ജോർജ്ജ് എച്ച്.ഡബ്ല്യു. ബുഷ്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകൻ ജോർജ്ജ് ഡബ്ല്യു. ബുഷ് എന്നിവരും മുൻ വിദേശകാര്യ സെക്രട്ടറി ജോൺ കെറിയും ഈ സംഘത്തിലെ അംഗങ്ങളായിരുന്നു. കൂടാതെ ടൈം മാഗസിൻ സഹസ്ഥാപകൻ ഹെൻറി ലൂസ്, സുപ്രീം കോടതി ജസ്റ്റിസ് പോട്ടർ സ്റ്റുവാർട്ട് എന്നിവരും സ്‌കൽ ആൻഡ് ബോൺസ് അംഗങ്ങളായിരുന്നു.

2004-ലെ യു.എസ് പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഈ രഹസ്യ സംഘത്തിന് ചരിത്രത്തിൽ അപൂർവ്വമായ ഒരു ശ്രദ്ധ നേടിക്കൊടുത്തു. വൈറ്റ് ഹൗസിലേക്ക് മത്സരിച്ച രണ്ട് പ്രധാന സ്ഥാനാർത്ഥികളായ ജോർജ്ജ് ഡബ്ല്യു. ബുഷും ജോൺ കെറിയും യേൽ പഠനകാലത്ത് ഒരേ രഹസ്യ സംഘത്തിൽ പ്രവർത്തിച്ചവരായിരുന്നു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ പദവിക്കായി പരസ്പരം മത്സരിച്ച രണ്ടുപേരും ഒരേ രഹസ്യ ക്ലബ്ബിലെ അംഗങ്ങളായിരുന്നു എന്നത് വലിയ രാഷ്ട്രീയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിവെച്ചു. ഇവർ ഒരുമിച്ച് തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കുന്നു എന്ന് ഇതിന് തെളിവില്ലെങ്കിലും പ്രമുഖ വ്യക്തികൾ തമ്മിലുള്ള ബന്ധം വെളിപ്പെടുത്തുന്നതായിരുന്നു ഈ സംഭവം.

നൂറ്റാണ്ടുകളോളം പുരുഷന്മാർക്ക് മാത്രം പ്രവേശനമുണ്ടായിരുന്ന ഈ സംഘടനയിൽ 1991-ൽ വലിയ ആഭ്യന്തര തർക്കങ്ങൾ ഉടലെടുത്തു. വിദ്യാർത്ഥി അംഗങ്ങൾ വനിതകളെ സംഘത്തിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ തീരുമാനിച്ചപ്പോൾ മുതിർന്ന പൂർവ്വ വിദ്യാർത്ഥികൾ ഇതിനെ ശക്തമായി എതിർത്തു. തർക്കം രൂക്ഷമായതോടെ ടോംബിന്റെ പൂട്ടുകൾ മാറ്റുകയും പ്രവർത്തനങ്ങൾ തടയുകയും ചെയ്യുന്ന സ്ഥിതിയുണ്ടായി. ഒടുവിൽ 1991 ജൂലൈയിൽ നടന്ന വോട്ടെടുപ്പിലൂടെ വനിതകൾക്കും അംഗത്വം നൽകാൻ തീരുമാനമാവുകയും അതേ വർഷം തന്നെ ആദ്യമായി സ്ത്രീകൾ അംഗങ്ങളാകുകയും ചെയ്തു.

ഈ സംഘവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഉയർന്ന ഏറ്റവും വിവാദപരമായ കഥകളിലൊന്ന് അമേരിക്കൻ റെഡ് ഇന്ത്യൻ ഗോത്രനേതാവായ ജെറോണിമോയുടെ (Geronimo) തലയോട്ടി മോഷണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്. ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധ കാലത്ത് ഫോർട്ട് സില്ലിൽ സ്ഥിതി ചെയ്തിരുന്ന ജെറോണിമോയുടെ കല്ലറയിൽ നിന്ന് അംഗങ്ങൾ തലയോട്ടി മോഷ്ടിച്ചുവെന്നാണ് ആരോപണം. 1918-ൽ എഴുതിയ ഒരു കത്തിൽ ഇത് സംബന്ധിച്ച സൂചനകൾ ഉണ്ടെന്ന് ചില റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും അത് ജെറോണിമോയുടേത് തന്നെയാണോ എന്ന് ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥിരീകരിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല. എന്നാൽ ഈ ആരോപണം സംഘത്തിന്റെ പ്രതിനിധികൾ വ്യാജ കഥയെന്ന് പറഞ്ഞ് നിഷേധിക്കുകയാണുണ്ടായത്.

അമേരിക്കൻ രഹസ്യാന്വേഷണ ഏജൻസിയായ സി.ഐ.എ (CIA), അന്താരാഷ്ട്ര ബാങ്കിംഗ് മേഖല, ലോക ഭരണകൂടം എന്നിവയെ നിയന്ത്രിക്കുന്നത് സ്‌കൽ ആൻഡ് ബോൺസ് ആണെന്ന് പല ഗൂഢാലോചനാ സിദ്ധാന്തങ്ങളും അവകാശപ്പെടുന്നു. 1986-ൽ ആന്റണി സി. സട്ടൺ എഴുതിയ പുസ്തകം ഈ ചിന്തകളെ ജനപ്രിയമാക്കി മാറ്റി. എന്നാൽ ഈ സംഘടന അമേരിക്കൻ സർക്കാരിനെയോ സി.ഐ.എയെയോ നിയന്ത്രിക്കുന്നു എന്നതിന് വിശ്വസനീയമായ തെളിവുകളൊന്നുമില്ലെന്ന് വ്യക്തമാണ്. സ്വാധീനമുള്ള വ്യക്തികളുടെ ഒരു കൂട്ടായ്മ മാത്രമാണ് ഇതെന്നാണ് ലഭ്യമായ ചരിത്ര തെളിവുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.

ഇന്നത്തെ ഡിജിറ്റൽ യുഗത്തിലും തങ്ങളുടെ സ്വകാര്യതയും രഹസ്യങ്ങളും വച്ചുപുലർത്തുന്നതാണ് ഈ സംഘടനയുടെ പ്രധാന ആകർഷണം. കേവലം ആചാരങ്ങൾക്കോ അമാനുഷിക വിചാരങ്ങൾക്കോ അപ്പുറം, അധികാര കേന്ദ്രങ്ങളിൽ സ്വാധീനം ചെലുത്താൻ പ്രാപ്തിയുള്ള വ്യക്തികളുടെ കൂട്ടായ്മകൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിന്റെ പ്രതിഫലനമാണ് സ്‌കൽ ആൻഡ് ബോൺസ്. ലോകത്തെ മുഴുവൻ അണിയറയിൽ ഇരുന്ന് ഭരിക്കുന്ന ഒരു രഹസ്യ സഭയല്ല ഇതെങ്കിലും, അധികാരത്തിന്റെയും പ്രത്യേക അവകാശങ്ങളുടെയും നിഗൂഢ ചിഹ്നമായി ഈ സംഘടന ഇന്നും അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിലും ജനമനസ്സുകളിലും നിലനിൽക്കുന്നു.