ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മരണകാരണങ്ങളിൽ മുൻപന്തിയിൽ നിൽക്കുന്ന ഒന്നാണ് ഹൃദയാഘാതം. കണക്കുകൾ പ്രകാരം, പ്രതിവർഷം ഏകദേശം 10 ലക്ഷം ആളുകളാണ് ഹൃദയാഘാതം മൂലം മരണപ്പെടുന്നത്. രക്തധമനികളിൽ കൊഴുപ്പ് അടിഞ്ഞുകൂടുകയും ഹൃദയത്തിലേക്കുള്ള രക്തയോട്ടം തടസ്സപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നതാണ് ഇതിലേക്ക് നയിക്കുന്നത്. ഇത്രയും കാലം നമ്മൾ കൊളസ്ട്രോളിനെ മാത്രമാണ് ഹൃദ്രോഗത്തിന്റെ പ്രധാന കാരണമായി കണ്ടിരുന്നതെങ്കിൽ, കഴിഞ്ഞ രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഗവേഷകർ മറ്റൊരു ‘നിശബ്ദ വില്ലനെ’ കുറിച്ച് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു—സി-റിയാക്ടീവ് പ്രോട്ടീൻ അഥവാ സിആർപി (CRP).
എന്താണ് ഈ സി-റിയാക്ടീവ് പ്രോട്ടീൻ?
നമ്മുടെ ശരീരത്തിലെ വീക്കത്തിന്റെ (Inflammation) സൂചകമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു പ്രോട്ടീനാണ് സിആർപി. മനുഷ്യശരീരത്തിലെ കരൾ ആണ് ഇത് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നത്. ശരീരത്തിൽ അണുബാധയോ, വിട്ടുമാറാത്ത വീക്കമോ ഉണ്ടാകുമ്പോൾ പ്രതിരോധ സംവിധാനത്തിന്റെ ഭാഗമായി കരൾ സിആർപി പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു. അമിതവണ്ണം, പ്രമേഹം പോലുള്ള മെറ്റബോളിക് തകരാറുകൾ ഉള്ളവരിലും ഈ പ്രോട്ടീന്റെ അളവ് ഉയരാറുണ്ട്. ഒരു വ്യക്തിയുടെ ഹൃദയാരോഗ്യം എത്രത്തോളം സുരക്ഷിതമാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ രക്തസമ്മർദ്ദം പരിശോധിക്കുന്നതുപോലെ തന്നെ പ്രധാനമാണ് രക്തത്തിലെ സിആർപി അളവ് പരിശോധിക്കുന്നതും.
ഹൃദയത്തെ തകർക്കുന്ന ‘വീക്കം’
എങ്ങനെയാണ് ശരീരത്തിലുണ്ടാകുന്ന വീക്കം ഹൃദയാഘാതത്തിന് കാരണമാകുന്നത് എന്നത് പ്രധാനപ്പെട്ട ചോദ്യമാണ്. പുകവലി വഴിയോ രക്തത്തിലെ പഞ്ചസാരയുടെ അളവ് കൂടുന്നത് വഴിയോ രക്തക്കുഴലുകൾക്ക് തകരാർ സംഭവിക്കുമ്പോൾ, നമ്മുടെ പ്രതിരോധ കോശങ്ങൾ അവിടേക്ക് എത്തുന്നു. ഈ കോശങ്ങൾ രക്തത്തിലെ കൊളസ്ട്രോളിനെ പിടിച്ചെടുത്ത് രക്തക്കുഴലുകളുടെ ഭിത്തിയിൽ പ്ലാക്ക് (Plaque) എന്ന കൊഴുപ്പടിഞ്ഞുള്ള തടസ്സം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഈ അവസ്ഥയെയാണ് അതിറോസ്ക്ലിറോസിസ് (Atherosclerosis) എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ഈ പ്ലാക്ക് ക്രമേണ വലുതാവുകയും രക്തയോട്ടം പൂർണ്ണമായും തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുമ്പോഴാണ് ഹൃദയാഘാതം സംഭവിക്കുന്നത്.
കൊളസ്ട്രോളിനേക്കാൾ അപകടകാരിയോ?
അമേരിക്കൻ കോളേജ് ഓഫ് കാർഡിയോളജി പുറത്തുവിട്ട പുതിയ പഠനങ്ങൾ പ്രകാരം, എൽഡിഎൽ (LDL) കൊളസ്ട്രോളിനേക്കാൾ ഹൃദയാഘാത സാധ്യത പ്രവചിക്കാൻ സിആർപി സഹായിക്കുമെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. സിആർപിയുടെ അളവ് നോക്കി ഡോക്ടർമാർക്ക് ഒരാളിലെ ഹൃദയാഘാതമോ പക്ഷാഘാതമോ നേരത്തെ പ്രവചിക്കാൻ സാധിക്കും.
രക്തപരിശോധനയിലൂടെ സിആർപിയുടെ അളവ് കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കാം:
- കുറഞ്ഞ സിആർപി (1 mg/dL-ൽ താഴെ): ശരീരത്തിൽ വീക്കം വളരെ കുറവാണെന്നും ഹൃദയാരോഗ്യം മെച്ചപ്പെട്ടതാണെന്നും സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
- ഉയർന്ന സിആർപി (3 mg/dL-ൽ കൂടുതൽ): ശരീരത്തിൽ വീക്കം കൂടുതലാണെന്നും ഹൃദയാരോഗ്യത്തിൽ അതീവ ശ്രദ്ധ പുലർത്തണമെന്നുമുള്ള മുന്നറിയിപ്പാണിത്.
പ്രതിരോധം നമ്മുടെ കൈകളിൽ
നമ്മുടെ ജീവിതശൈലിയിലും ഭക്ഷണക്രമത്തിലും വരുത്തുന്ന മാറ്റങ്ങൾ സിആർപിയുടെ അളവ് കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കും. ശരീരഭാരം അമിതമായി കൂടുന്നത് സിആർപി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനാൽ, ഭാരം കുറയ്ക്കുന്നത് ഹൃദയാരോഗ്യത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
