അറുപതുകാരിയായ ടെറി മോറിനും ഭർത്താവ് ഡേവും ഒരു ബാർബർ ഷോപ്പിൽ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു.
ആ സമയത്ത് ദമ്പതികൾ രണ്ട് അതിഥികൾക്ക് ആതിഥേയത്വം നൽകാൻ വിളിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ അവരുടെ അതിഥികൾ താമസസ്ഥല ഉറങ്ങുകയാണെന്ന് മോറിൻ സംശയിച്ചു. അതിനാൽ ഫയർ അലാറാം കേട്ടുകാണില്ല.
“ഞാൻ വീടിനകത്തേക്ക് ഓടുന്നു, ഞാൻ വാതിലിൽ മുട്ടുന്നു, അവർ എന്നെ കേട്ടില്ല. അവർ പുറത്തായി,” മോറിൻ പറഞ്ഞു. “പട്ടിയെ എടുക്കൂ. ഇവിടെ നിന്ന് പോകൂ. നിങ്ങൾക്ക് സമയമില്ല, പുറത്തുകടക്കുക!” ഇത്രയും അവരോട് പറഞ്ഞത് അറുപതുകാരിയായ ടെറി മോറിൻ ഓർത്തു. എന്നാൽ പത്ത് മിനിറ്റിനുശേഷം, അവരുടെ വീട്ടുമുറ്റത്ത് തീപ്പൊരികൾ വീഴുന്നത് ശ്രദ്ധിച്ചു. തീച്ചൂടും കൂടിക്കൊണ്ടിരുന്നു. “ചൂടായിരുന്നു. അത് വളരെയധികം ചൂടായിരുന്നു,” -മോറിൻ ഓർമിച്ചു.
തെക്കൻ കാലിഫോർണിയയിലെ വെഞ്ചുറ കൗണ്ടിയിലെ ഡസൻ കണക്കിന് വീടുകൾ കാട്ടുതീയിൽ കത്തി നശിച്ചു. ആയിരക്കണക്കിന് ഏക്കർ ഭൂമിയിൽ ആഴ്ചയുടെ മധ്യത്തിൽ മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ കത്തി തീർന്നു. പ്രദേശത്തുടനീളം 14,000-ത്തിലധികം ഒഴിപ്പിക്കൽ നോട്ടീസ് അയക്കാൻ അധികാരികളെ നിർബന്ധിതരാക്കി, -സിഎൻഎൻ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.
സോമിസിലെ ചെറിയ കമ്മ്യൂണിറ്റിക്ക് സമീപം ബുധനാഴ്ച പുലർച്ചെയാണ് മൗണ്ടൻ ഫയർ ആരംഭിച്ചത്. മണിക്കൂറിൽ 60 മൈൽ വേഗതയിൽ വീശിയടിച്ച കാറ്റ് ലോസ് ഏഞ്ചൽസിൽ നിന്ന് 40 മൈൽ വടക്ക് പടിഞ്ഞാറ് അടുത്തുള്ള കാമറില്ലോ പ്രദേശത്തെ വീടുകൾക്ക് കേടുപാടുകൾ വരുത്തുകയോ നശിപ്പിക്കുകയോ ചെയ്തു. 20,700 ഏക്കറിലധികം സ്ഥലത്ത് തീ പടർന്നതായാണ് സർക്കാർ വൃത്തങ്ങൾ പറയുന്നത്.
ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് ഒഴിഞ്ഞുപോയ കുടുംബങ്ങൾ ഇപ്പോൾ വീടുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്ന് പറയുന്ന ചിലർ. നിത്യോപയോഗ സാധനങ്ങളായ മരുന്നുകളും ചെരുപ്പുകളും മുതൽ ശിൽപങ്ങളും കലാസൃഷ്ടികളും പോലെയുള്ള അർഥവത്തായ സ്വത്തുക്കൾ വരെ നഷ്ടമായി. ഒരു കുട്ടിയുടെ ജനനം അല്ലെങ്കിൽ മാതാപിതാക്കളുടെ ജീവിതം വിനാശകരമായേക്കാവുന്ന മറ്റ് നഷ്ടങ്ങൾ നിരവധിയാണ്.
തീപിടുത്തത്തിൽ കുറഞ്ഞത് 104 വസ്തു വകകളെങ്കിലും നശിച്ചു. 22 എണ്ണത്തിന് കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് വെഞ്ചുറ കൗണ്ടി ഫയർ ഡിപ്പാർട്ട്മെൻ്റ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ ശനിയാഴ്ച വൈകുന്നേരം ഒരു ന്യൂസ് അപ്ഡേറ്റിൽ പറഞ്ഞു. തീപിടിത്തത്തിൻ്റെ പാതയിലെ ഘടനകൾ പരിശോധിക്കാൻ പത്തോളം നാശനഷ്ട പരിശോധനാ സംഘങ്ങളെ വിന്യസിച്ചിട്ടുണ്ട്.
വ്യാഴാഴ്ച രാത്രി മുതൽ വെള്ളി വരെയുള്ള അഗ്നിശമന പ്രവർത്തനം അവസാനിച്ചു, സാന്താ അന കാറ്റിന് മുമ്പ് മെച്ചപ്പെട്ട കാലാവസ്ഥ പ്രയോജനപ്പെടുത്താൻ അഗ്നിശമന സേനാംഗങ്ങൾ ഓടുകയാണ്. ഇത് തീയുടെ സ്ഫോടനാത്മക വളർച്ചയെ സഹായിച്ചു – അടുത്ത ആഴ്ച വീണ്ടും എത്താൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് കാൽ ഫയർ വക്താവ് ക്യാപ്റ്റൻ തോമസ് ഷൂട്ട്സ് പറഞ്ഞു. കൂടുതൽ വളർച്ചയില്ലാതെ തീയിൽ അൽപ്പം കൂടുതൽ നിയന്ത്രണം നേടിയതിന് ശേഷം വെള്ളിയാഴ്ച വൈകുന്നേരം ഉദ്യോഗസ്ഥർ നല്ല രക്ഷാ പ്രവർത്തനങ്ങളാണ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്.
ശനിയാഴ്ച നടന്ന വാർത്താ സമ്മേളനത്തിൽ വെഞ്ചുറ കൗണ്ടി ഉദ്യോഗസ്ഥർ കാട്ടുതീയുടെ ചുറ്റളവിൽ “അനുകൂലമായ” കാലാവസ്ഥയ്ക്കൊപ്പം വളർച്ചയൊന്നും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടില്ല.
“മുമ്പ് പലായനം ചെയ്യൽ ഉത്തരവുകൾ നൽകിയിരുന്ന പ്രദേശങ്ങൾ പലായനം ചെയ്യാനുള്ള മുന്നറിയിപ്പുകളിലേക്ക് മാറ്റിയെങ്കിലും ഒഴിഞ്ഞുപോയ ഏതെങ്കിലും പ്രദേശത്ത് വീണ്ടും പ്രവേശിക്കുന്നത് അപകടകരമാണ്” എന്ന് വെഞ്ചുറ കൗണ്ടി ഷെരീഫ് ഓഫീസിലെ ക്യാപ്റ്റൻ വില്യം ഹട്ടൺ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.
തീയുടെ വടക്കുകിഴക്ക് ഭാഗത്ത് നിയന്ത്രണം ഏർപ്പെടുത്തുന്നത് ഒരു മുൻഗണനയാണ്. റോഡ്വേകൾ പോലെയുള്ള പ്രകൃതിദത്ത അഗ്നി തടസ്സങ്ങളില്ലാത്ത ദുർഘടമായ ഭൂപ്രകൃതിയാണ് വശം, അഗ്നിശമന സേനാംഗങ്ങൾ നേരിട്ട് തീയുടെ അരികിലേക്ക് പോകുകയും സസ്യങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റി പ്രദേശം തണുപ്പിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്.
കുടിയൊഴിപ്പിക്കപ്പെട്ടവരെ അവരുടെ വീടുകളിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരുന്നത് ഒരു പ്രധാന ആശങ്കയാണ്. എന്നാൽ പുകയുന്ന നിലം, അവശിഷ്ടങ്ങൾ, താഴ്ന്നുകിടക്കുന്ന വൈദ്യുതി ലൈനുകൾ എന്നിവ സുരക്ഷാ ഭീഷണികളാണെന്നും ഇത് ആളുകളെ തിരികെ പ്രവേശിക്കാൻ ഉദ്യോഗസ്ഥർ തീരുമാനിക്കുമ്പോൾ ബാധിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “ഏതൊക്കെ മേഖലകൾ തുറക്കാനാകുമെന്ന് കണ്ടെത്താൻ ഞങ്ങൾ ആ പദ്ധതികൾ (നിയമ നിർവ്വഹണ പങ്കാളികളുമായി) ആസൂത്രണം ചെയ്യുകയാണ്.” -അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി 20,000 ഏക്കർ തീപിടിത്തമുണ്ടായാൽ ആ തീ വീണ്ടും സജീവമാക്കുന്നതിന് ഒരു ചൂടുള്ള ഏതെങ്കിലും മെറ്റീരിയൽ മതിയാകും,” -ഷൂട്ട്സ് പറഞ്ഞു.
