2019ലെ കൊവിഡ് മഹാമാരി ജീവിതം എത്ര വിലപ്പെട്ടതാണെന്ന് ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. ഈ സമയത്ത്, പാൻഡെമിക്കിൻ്റെ പേര് കേൾക്കുമ്പോൾ പോലും നമുക്ക് ഭയം തോന്നും. കൊറോണ വൈറസ് ഈയിടെ വരുത്തിയ നാശം നമ്മളോട് പറഞ്ഞത് പ്രകൃതിയെക്കാൾ ആരും മുന്നിലല്ല എന്നാണ്.
നാം ഭയക്കുന്ന മഹാമാരിയും പ്രകൃതിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്. ഭൂമിയിൽ തണുത്തുറഞ്ഞ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ള മഞ്ഞുപാളികളിൽ നിന്ന് എങ്ങനെയാണ് അടുത്ത മഹാമാരി ഉണ്ടാകുന്നത്.
എന്താണ് പെർമാഫ്രോസ്റ്റ്?
സ്ഥിരമായി മരവിച്ചിരിക്കുന്ന ഭൂമിക്ക് താഴെയുള്ള പദാർത്ഥത്തെ പെർമാഫ്രോസ്റ്റ് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ മെറ്റീരിയൽ എന്തും ആകാം: ജൈവ മണ്ണ്, ധാതു മണ്ണ്, മണൽ, ചരൽ. ഗ്ലേസിയർ ഐസ് ഈ നിർവചനത്തിന് അനുയോജ്യമാകുമെങ്കിലും ശാസ്ത്രജ്ഞർ അതിനെയോ കടൽ മഞ്ഞിനെയോ പെർമാഫ്രോസ്റ്റിൻ്റെ നിർവചനത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല.
ഭൂമിയുടെ വടക്കൻ ഭാഗത്ത് (ആർട്ടിക്), ഏകദേശം 23 ദശലക്ഷം ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ ഭൂമി വർഷം മുഴുവനും തണുത്തുറഞ്ഞ നിലയിലാണ്. ലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ള സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ ഈ ശീതീകരിച്ച ഭൂമിയിൽ തഴച്ചുവളരുന്നു.
ഉയരുന്ന താപനില കാരണം, ലോകമെമ്പാടും പെർമാഫ്രോസ്റ്റ് ഉരുകുന്നു, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഭൂമിക്കടിയിൽ തഴച്ചുവളരുന്നത് തുറന്നുകാട്ടുന്നു. പെർമാഫ്രോസ്റ്റ് ഉരുകുന്നത് തുടരുന്നതിനാൽ പല പുരാതന മൃഗങ്ങളുടെയും അവശിഷ്ടങ്ങളും രോഗാണുക്കളും പരമ്പരാഗതമായി താഴ്ന്ന താപനിലയുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ തഴച്ചുവളരുന്നത് തുടരും എന്നാണ് പഠനം.
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ആഗോളതാപനവുമാണ് പെർമാഫ്രോസ്റ്റ് ഉരുകാനുള്ള ഏറ്റവും വലിയ കാരണം. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിൻ്റെ തീവ്രത വർധിച്ചുവരികയാണ്. ഈ പ്രതിഭാസം ഏറ്റവും കൂടുതൽ ബാധിച്ച ലോകത്തിൻ്റെ ഭാഗങ്ങളിലൊന്നാണ് ആർട്ടിക്. ആഗോള താപനില ഉയരുമ്പോൾ, ആർട്ടിക്കിലെ പെർമാഫ്രോസ്റ്റ് പാളികളിൽ സംഭരിച്ചിരിക്കുന്ന പുരാതന വൈറസുകൾ തുറന്നുകാട്ടപ്പെടുകയും COVID-19 (അല്ലെങ്കിൽ മോശമായത്) പോലുള്ള പാൻഡെമിക്കുകളിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്യും.
ആഗോളതാപനത്തിൽ, ഭൂമി ഇപ്പോൾ അതിവേഗം ചൂടാകുന്നു, ഇത് മൂലം മണ്ണിൽ വളരെക്കാലം കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങളും പുറത്തുവരും. ഉരുകുകയും ഉണങ്ങുകയും ചെയ്യുന്ന രോഗാണുക്കൾ വൈറസുകളുടെ രൂപത്തിൽ മനുഷ്യർക്കും വന്യജീവികൾക്കും ഇടയിൽ ദീർഘകാല പ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കും.
പെർമാഫ്രോസ്റ്റ് ഉരുകുന്നത് എങ്ങനെ മഹാമാരിയിലേക്ക്
മാരകമായ വൈറസുകൾക്ക് ആർട്ടിക് അപരിചിതമല്ല. 1918ലെ ഇൻഫ്ലുവൻസ പാൻഡെമിക്കിൻ്റെ ഇരകളുടെ മൃതദേഹങ്ങൾ, പലരും ഇപ്പോൾ നിലവിലുള്ള കൊറോണ വൈറസ് പാൻഡെമിക്കിനെ താരതമ്യം ചെയ്യുന്നു, ഇപ്പോഴും ആർട്ടിക് പെർമാഫ്രോസ്റ്റിൽ അടക്കം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.
1890കളിൽ സൈബീരിയൻ വാസസ്ഥലങ്ങളിൽ വസൂരി പടർന്നുപിടിച്ച് നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം, ഇപ്പോൾ നശിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുന്ന കോളിമ നദിയുടെ തീരത്ത് കുഴിച്ചിട്ട ആളുകളുടെ മൃതദേഹങ്ങൾ വീണ്ടും ഉയർന്നുവരാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ആർട്ടിക്കിലെ പെർമാഫ്രോസ്റ്റിൽ കുഴിച്ചിട്ടിരിക്കുന്ന ബാക്ടീരിയകളും വൈറസുകളും പോലുള്ള എല്ലാത്തരം സൂക്ഷ്മാണുക്കളും ജീവജാലങ്ങൾക്ക് ഭീഷണിയാകണമെന്നില്ല.
അജ്ഞാത വൈറസുകളും ബാക്ടീരിയകളും നൂറുകണക്കിന് അല്ലെങ്കിൽ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ആർട്ടിക് ഹിമത്തിനുള്ളിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടതിന് ശേഷം മനുഷ്യരിലേക്ക് പടരാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. പൂർവ്വികർക്ക് ഉണ്ടായിരുന്ന പ്രതിരോധശേഷി ഇല്ലെങ്കിൽ, മനുഷ്യരിലും മൃഗങ്ങളിലും രോഗം പരത്തുന്നതിന് പുനരുജ്ജീവിച്ച രോഗാണുക്കൾക്ക് കഴിയും.
ഇനി വരാനിരിക്കുന്ന ഈ പ്രശ്നത്തിൻ്റെ അവസ്ഥയെന്താണ് എന്ന ചോദ്യം ഉയരുന്നു. ഹിമാനികൾ ഉരുകുന്നതാണ് ഇതിന് പ്രധാന കാരണം. ഭൂമിയുടെ തുടർച്ചയായി വർധിച്ചുവരുന്ന താപനില നിർത്തുകയോ കുറയ്ക്കുകയോ ചെയ്താൽ, ഈ കാര്യത്തിന് വലിയൊരളവിൽ ആശ്വാസം ലഭിക്കും. അതിനായി പാരീസ് ഉടമ്പടി പ്രകാരം കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം നേരിടാൻ ലോകരാജ്യങ്ങളെല്ലാം കൂടുതൽ കർക്കശമായ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
