കോവിഡ് പാൻഡെമിക്കിന് ശേഷം ഹോസ്പിറ്റൽ അക്വയേർഡ് ഇൻഫെക്ഷൻസ് (HAIs) ലോകമെമ്പാടും ഒരു പ്രധാന വെല്ലുവിളിയായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഈ നിർണായക പ്രശ്നം പരിഹരിക്കുന്നതിനായി, പഞ്ചാബ് സർവകലാശാലയിലെ (PU) ശാസ്ത്രജ്ഞർ ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു കണ്ടെത്തൽ നടത്തി. ആശുപത്രികളിലെ അണുബാധകളുടെ വ്യാപനം ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു അതുല്യമായ പെയിന്റ് അഡിറ്റീവ് അവർ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിട്ടുണ്ട്. 2025 ഡിസംബർ 31 ന് ഈ നൂതന കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് ഇന്ത്യാ ഗവൺമെന്റ് പേറ്റന്റ് നൽകി.
ഈ ഗവേഷണത്തിന് പിന്നിലെ പശ്ചാത്തലം കോവിഡ് പാൻഡെമിക്കുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് 2021-22 ലെ ഡെൽറ്റ തരംഗത്തിൽ, മറ്റ് അണുബാധകൾ കാരണം ആശുപത്രികളിൽ പ്രവേശിപ്പിക്കപ്പെട്ട നിരവധി ആളുകൾക്ക് ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടു. ചുവരുകൾ, കിടക്കകൾ, ഫർണിച്ചറുകൾ തുടങ്ങിയ വസ്തുക്കളിൽ സ്പർശിച്ചുകൊണ്ട് ബാക്ടീരിയകൾ വേഗത്തിൽ പടർന്നു. ഇത് ബ്ലാക്ക് ഫംഗസ് പോലുള്ള ഗുരുതരമായ പ്രശ്നങ്ങൾക്കും കാരണമായി.
ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, കെമിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗ് ആൻഡ് നാനോ ടെക്നോളജി വകുപ്പിലെ ഗൗരവ് വർമ്മയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഒരു സംഘം ഈ ഗവേഷണം നടത്തി. ഈ പെയിന്റ് ചുവരുകളിൽ പുരട്ടുമ്പോൾ, അവയിലുള്ള ദോഷകരമായ ബാക്ടീരിയകളെ ഇത് ഫലപ്രദമായി കൊല്ലുന്നു. ഈ മെറ്റീരിയൽ വിഷരഹിതമാണെന്നും വായുവിൽ കയറുന്നില്ലെന്നും, ആശുപത്രികൾക്കുള്ളിൽ ഉപയോഗിക്കാൻ ഇത് വളരെ സുരക്ഷിതമാണെന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറഞ്ഞു.
2018-ൽ ഈ കണ്ടെത്തലിന്റെ വിത്തുകൾ പാകി. ഫുഡ് മൈക്രോബയോളജിസ്റ്റായ ശുഭി ജോഷി പിയു പിഎച്ച്ഡി പ്രവേശന പരീക്ഷയിൽ ഒന്നാമതെത്തിയെങ്കിലും തന്റെ വിഷയത്തിൽ സീറ്റ് ലഭിച്ചില്ല. തുടർന്ന് അവർ പ്രൊഫസർ ഗൗരവ് വർമ്മയെ സമീപിച്ചു, അദ്ദേഹം തന്റെ ലാബിൽ നാനോ മെറ്റീരിയലുകളെക്കുറിച്ച് ഗവേഷണം നടത്താനുള്ള വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ അവസരം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. കോവിഡ് കാലഘട്ടത്തിലും ശാരീരിക അകലം പാലിച്ചുകൊണ്ട് സംഘം ഗവേഷണം തുടർന്നു.
ബയോഫിസിക്സ് വകുപ്പിലെ അവ്നീത് സൈനിയും എം.എസ്സി. വിദ്യാർത്ഥിനിയായ ദീക്ഷ ശർമ്മയും ടീമിലെ അംഗങ്ങളായിരുന്നു. അവരുടെ അക്ഷീണ പരിശ്രമത്തിലൂടെ, 2022-ഓടെ ഈ ആൻറി ബാക്ടീരിയൽ പെയിന്റ് അഡിറ്റീവിന്റെ വികസനം പൂർത്തിയായി. നിലവിൽ, ശുഭി ജോഷി ഐസിഎംആർ വനിതാ ശാസ്ത്രജ്ഞയായി ജോലി ചെയ്യുമ്പോൾ ഈ ടീമിനൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
