കാൻസർ വ്യാധി ലോകത്തെ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ഇക്കാലത്ത്, വൈദ്യശാസ്ത്ര മേഖലയിൽ ഒരു പ്രധാന ചുവടുവയ്പ്പ് നടന്നിരിക്കുന്നു. ലളിതമായ ഒരു രക്തപരിശോധനയിലൂടെ, ലക്ഷണങ്ങൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ് പലതരം കാൻസറുകളും കണ്ടെത്തുന്നതിനുള്ള ഒരു പുതിയ രീതി ലഭ്യമാകാൻ പോകുന്നു. ഈ ‘ലിക്വിഡ് ബയോപ്സി’ പരിശോധനയ്ക്ക് നാലാം ഘട്ടത്തിലേക്ക് എത്തുന്ന രോഗത്തിന്റെ കേസുകൾ ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഒരു സെൻസേഷണൽ പഠനം വെളിപ്പെടുത്തി.
ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ (WHO) കണക്കനുസരിച്ച്, 2020 ൽ മാത്രം 10 ദശലക്ഷം ആളുകൾക്ക് കാൻസർ ബാധിച്ച് ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടു. നിലവിൽ, സ്തന, സെർവിക്കൽ, വൻകുടൽ തുടങ്ങിയ ചില കാൻസറുകൾക്ക് മാത്രമേ സ്റ്റാൻഡേർഡ് സ്ക്രീനിംഗ് പരിശോധനകൾ ലഭ്യമാകൂ. തൽഫലമായി, പുതിയ ക്യാൻസർ കേസുകളിൽ 70 ശതമാനത്തിലധികം ലക്ഷണങ്ങൾ വികസിച്ചതിനുശേഷം മാത്രമേ കണ്ടെത്താനാകൂ. ഇത് ചികിത്സ ബുദ്ധിമുട്ടാക്കുക മാത്രമല്ല, ഉയർന്ന മരണത്തിനും കാരണമാകുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഒരൊറ്റ രക്ത സാമ്പിൾ ഉപയോഗിച്ച് ഡസൻ കണക്കിന് കാൻസറുകൾ കണ്ടെത്തുന്ന ‘മൾട്ടി-കാൻസർ നേരത്തെയുള്ള കണ്ടെത്തൽ’ (MCED) പരിശോധനകൾ ഈ സാഹചര്യം മാറ്റുമെന്ന് ഗവേഷകർ പറയുന്നു.
ഈ പഠനത്തിന്റെ വിശദാംശങ്ങൾ അമേരിക്കൻ കാൻസർ സൊസൈറ്റിയുടെ പ്രമുഖ ജേണലായ ‘കാൻസർ’ ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ‘കാൻസർഗാർഡ്’ എന്ന പരിശോധന ഉപയോഗിച്ചാണ് ഗവേഷണം നടത്തിയത്. യുഎസിലെ 50-84 വയസ്സ് പ്രായമുള്ള 5 ദശലക്ഷം ആളുകളിൽ നിന്ന് (50-84 വയസ്സ് പ്രായമുള്ളവർ) 10 വർഷത്തെ ഡാറ്റ ഉപയോഗിച്ച്, എല്ലാ വർഷവും ഈ രക്തപരിശോധന നടത്തിയാൽ ഫലങ്ങൾ എന്തായിരിക്കുമെന്ന് അനുകരിക്കാൻ അവർ ശ്രമിച്ചു.
ഈ സിമുലേഷന്റെ ഫലങ്ങൾ ശ്രദ്ധേയമായ മാറ്റം കാണിച്ചു. ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ കണ്ടെത്തിയ കാൻസർ കേസുകളുടെ എണ്ണം 10%, രണ്ടാം ഘട്ടത്തിൽ 20%, മൂന്നാം ഘട്ടത്തിൽ 30% എന്നിവ ഈ പരിശോധനയിൽ വർദ്ധിച്ചു. ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, നാലാം ഘട്ടമായ വിപുലമായ രോഗ കേസുകളുടെ എണ്ണം 45% കുറഞ്ഞു. ശ്വാസകോശം, വൻകുടൽ, പാൻക്രിയാറ്റിക് കാൻസറുകളിൽ നാലാം ഘട്ട കാൻസറിന്റെ എണ്ണം ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞതായി കണ്ടെത്തി.
“ഈ മൾട്ടി-കാൻസർ രക്തപരിശോധനകൾ കാൻസർ നിയന്ത്രണത്തിൽ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ശരീരത്തിലുടനീളം വ്യാപിക്കുന്നതിനുമുമ്പ് രോഗം കണ്ടെത്തുന്നത് ജീവൻ രക്ഷിക്കുക മാത്രമല്ല, രോഗികളുടെ വ്യക്തിപരവും സാമ്പത്തികവുമായ ഭാരം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.”- പഠനത്തിന് നേതൃത്വം നൽകിയ ഹാർവാർഡ് മെഡിക്കൽ സ്കൂളിലെ ഡോ. ജഗ്പ്രീത് ചത്വാൾ പറഞ്ഞു.
