ഹൈദരാബാദ് ആസ്ഥാനമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന സ്കൈറൂട്ട് എയറാസ്പേസ് വികസിപ്പിച്ച ‘വിക്രം-1’ റോക്കറ്റിന്റെ ആദ്യ ഓർബിറ്റൽ വിക്ഷേപണ ദൗത്യമായ ‘മിഷൻ ആഗമൻ’ വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി. ഇന്ത്യൻ മണ്ണിൽ നിന്ന് ഒരു സ്വകാര്യ കമ്പനി പൂർണ്ണമായും വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത ഓർബിറ്റൽ റോക്കറ്റ് ആദ്യമായി ബഹിരാകാശത്തേക്ക് കുതിച്ചുയർന്നത് രാജ്യത്തെ സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ മേഖലയിലെ സുവർണ്ണ നിമിഷമായാണ് അടയാളപ്പെടുത്തപ്പെടുന്നത്. ഈ ചരിത്ര നേട്ടത്തോടെ ആഗോള ബഹിരാകാശ വിപണിയിൽ ഇന്ത്യയുടെ സ്ഥാനം കൂടുതൽ ദൃഢമായിരിക്കുകയാണ്.
ബഹിരാകാശ വിദഗ്ധർ വിക്രം-1 നെ ‘ഓർബിറ്റിലേക്കുള്ള അൾട്ടിമേറ്റ് ക്യാബ്’ എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. നിലവിൽ വലിയ റോക്കറ്റുകൾ ഒരു ബസോ ട്രെയിനോ പോലെ നിശ്ചിത സമയക്രമത്തിലും നിശ്ചിത ഭ്രമണപഥത്തിലും മാത്രമേ പ്രവർത്തിക്കുന്നുള്ളൂ. എന്നാൽ ചെറിയ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ വിക്ഷേപിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന കമ്പനികൾക്ക് വലിയ റോക്കറ്റുകളിലെ ഒഴിവുള്ള ഇടത്തിനായി മാസങ്ങളോ വർഷങ്ങളോ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരുന്ന സാഹചര്യം ഒഴിവാക്കി, ഉപഭോക്താവിന് ആവശ്യമുള്ള സമയത്ത് ഒരു ‘യൂബർ’ അല്ലെങ്കിൽ ‘ക്യാബ്’ ബുക്ക് ചെയ്യുന്നത് പോലെ ഉപഗ്രഹങ്ങളെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ എത്തിക്കാൻ വിക്രം-1 ലൂടെ സാധിക്കും.
ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശ പദ്ധതിയുടെ പിതാവായ ഡോ. വിക്രം സാരാഭായിയുടെ സ്മരണാർത്ഥം പേരിട്ടിരിക്കുന്ന വിക്രം-1, 350 കിലോഗ്രാം വരെയുള്ള പേലോഡുകളെ ലോ എർത്ത് ഓർബിറ്റിലേക്ക് (LEO) എത്തിക്കാൻ ശേഷിയുള്ളതാണ്. പൂർണ്ണമായും കാർബൺ കോംപസിറ്റ് ഘടന ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ച ഈ റോക്കറ്റിൽ സ്കൈറൂട്ട് തന്നെ വികസിപ്പിച്ച 3ഡി പ്രിന്റഡ് ലിക്വിഡ് എഞ്ചിനുകളും ഉയർന്ന കരുത്തുള്ള സോളിഡ് ബൂസ്റ്ററുകളും ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഭാരം കുറയ്ക്കാനും വിക്ഷേപണച്ചെലവ് ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കാനും ഈ അത്യാധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യ സഹായിക്കുന്നു.
ശ്രീഹരിക്കോട്ടയിലെ സതീഷ് ധവാൻ ബഹിരാകാശ കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്നാണ് ഈ ചരിത്ര വിക്ഷേപണം നടന്നത്. ഏകദേശം 450 കിലോമീറ്റർ ഉയരത്തിലുള്ള ഭ്രമണപഥമാണ് ഈ ദൗത്യം ലക്ഷ്യം വയ്ക്കുന്നത്. ഉപഗ്രഹങ്ങളെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ എത്തിക്കുന്നതിനൊപ്പം മാർഗനിർദ്ദേശം (Guidance), നാവിഗേഷൻ, സ്റ്റേജ് സെപ്പറേഷൻ തുടങ്ങിയ നിർണ്ണായകമായ സാങ്കേതിക സംവിധാനങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം പരീക്ഷിച്ച് ബോധ്യപ്പെടുക എന്നതും ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യമായിരുന്നു.
ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ സംഘടനയായ ഐഎസ്ആർഒയിലെ (ISRO) മുൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ചേർന്നാണ് സ്കൈറൂട്ട് സ്ഥാപിച്ചത് എന്നത് ഈ വിജയത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഈ ബൃഹത്തായ പദ്ധതി യാഥാർത്ഥ്യമാക്കുന്നതിനായി രാജ്യത്തെ 400-ലധികം വിതരണക്കാരുടെ സഹകരണവും കമ്പനിക്ക് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. ആഗോളതലത്തിൽ ചെറിയ ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെ എണ്ണം അതിവേഗം വർദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, ഈ മേഖലയ്ക്കായി പ്രത്യേകം തയ്യാറാക്കിയ വിക്ഷേപണ സേവനത്തിന് വലിയ വാണിജ്യ സാധ്യതകളാണുള്ളത്.
‘മിഷൻ ആഗമൻ’ വിജയിച്ചതോടെ ആഗോള ചെറു ഉപഗ്രഹ വിപണിയിൽ ഇന്ത്യ വലിയൊരു വഴിത്തിരിവിനാണ് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നത്. വലിയ റോക്കറ്റുകളുടെ സമയക്രമത്തിനായി കാത്തുനിൽക്കേണ്ട കാലത്ത് നിന്ന്, ആവശ്യാനുസരണം ഭ്രമണപഥത്തിലെത്താം എന്ന വിപ്ലവകരമായ ആശയത്തിന് വിക്രം-1 പുതിയ അർത്ഥം നൽകുന്നു. ഇത് ഇന്ത്യൻ സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ വ്യവസായത്തിന് ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നതിനൊപ്പം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഉപഗ്രഹ നിർമ്മാതാക്കൾക്ക് കുറഞ്ഞ ചിലവിൽ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പ്രവേശിക്കാനുള്ള വഴി തുറന്നുകൊടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
