ഭൂമിയോട് ഏറെ സാമ്യമുള്ള ചൊവ്വയിൽ ഒരിക്കൽ ജീവൻ ഉണ്ടായിരുന്നു എന്ന കണ്ടെത്തലിലാണ് ശാസ്ത്രലോകം ഇപ്പോഴുള്ളത്. ചുവന്ന ഗ്രഹത്തിൽ ജീവന്റെ നിഗൂഢതകൾ ഇന്ന് പോലും മറഞ്ഞുകിടക്കുന്നുവെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ വിശ്വാസം.
മിക്ക ശാസ്ത്രജ്ഞരും പണ്ടൊരിക്കൽ ചൊവ്വ വാസയോഗ്യമായിരുന്നു എന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാല്‍, ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിചാരിച്ചിരുന്ന കാലത്തെക്കാള്‍ ഏറെക്കാലം, 3.9 ബില്ല്യൺ വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് വരെയും, ചൊവ്വ ജീവനും സംരക്ഷണത്തിനും അനുയോജ്യമായിരുന്നുവെന്ന് പുതിയ പഠനം സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
നേച്ചർ കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻ ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഈ പുതിയ കണ്ടെത്തലിൽ ചൊവ്വയ്ക്ക് ജീവൻ നിലനിര്‍ത്താന്‍ സഹായകരമായ കാന്തിക വലയം 3.9 ബില്ല്യൺ വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് വരെ നിലനിന്നിരുന്നുവെന്നതാണ് പ്രധാനപ്പെട്ട കണ്ടെത്തൽ. സാധാരണ, 4.1 ബില്ല്യൺ വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് വരെ മാത്രമായിരുന്നു ചൊവ്വയിൽ ജീവൻ നിലനിന്നിരുന്നുവെന്ന് ശാസ്ത്രലോകം കരുതിയിരുന്നത്.
ഹാർവാർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ വിദ്യാർത്ഥിനിയായ സാറാ സ്റ്റീൽയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഒരു സംഘം, ചൊവ്വയുടെ അയൺ കോറിലെ സംവഹനത്തിലൂടെ രൂപപ്പെട്ട കാന്തിക വലയത്തിന്റെ പ്രായം കണക്കാക്കാൻ സിമുലേഷൻ, കമ്പ്യൂട്ടർ മോഡലിംഗ് എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഈ പഠനം നടത്തിയത്. ഭൂമിയിൽ തവണകളിൽ സംഭവിക്കുന്ന കാന്തിക ഗർത്തങ്ങൾ ചൊവ്വയിലും ഉണ്ടായിരുന്നതായി പഠനം ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.
നാസയുടെ മിഷനുകൾ വഴിയുള്ള വിവരങ്ങൾ പ്രകാരം ചൊവ്വയിൽ ഒരു കാലത്ത് വെള്ളം നിറഞ്ഞിരുന്നുവെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. എന്നാല്‍, കാന്തിക വലയം നഷ്ടപ്പെട്ടതോടെ, സൗര കാറ്റ് ചൊവ്വയുടെ അന്തരീക്ഷത്തെ തകർത്തിരുന്നു. ഇത് ചൊവ്വയിലെ ജീവന്റെ സാധ്യതകളെ ഇല്ലാതാക്കി. എങ്കിലും, ചൊവ്വയിലെ തണുത്ത ജലത്തിന്റെ പാളികൾക്കടിയിൽ സൂക്ഷ്മ ജീവികൾക്ക് വാസയോഗ്യമായ അന്തരീക്ഷം നിലനിന്നിരിക്കാമെന്നു കഴിഞ്ഞ മാസം പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു നാസ റിപ്പോർട്ടിൽ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
മഞ്ഞുപാളികളിലൂടെ എത്തുന്ന പ്രകാശം വഴി ഫോട്ടോസിന്തസിസ് നടക്കാനിടയുണ്ടെന്നും, ചൊവ്വയിലെ തണുത്ത ജലവും കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് പാളികളും ജീവന്റെ വാസയോഗ്യമായ സ്ഥിതികൾക്കായേക്കാമെന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.