2028-ൽ ലോസ് ഏഞ്ചൽസിൽ നടക്കുന്ന ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസിൽ ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കുന്നത് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ പ്രേക്ഷകരെ ഗെയിമിനായി സമ്മാനിക്കുമെന്ന് ഇതിഹാസ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ക്രിക്കറ്റ് താരം റിക്കി പോണ്ടിംഗ് പറഞ്ഞു. 1900-ലെ ഒളിമ്പിക്സിലാണ് ക്രിക്കറ്റ് അവസാനമായി ഇടംപിടിച്ചത് 2028-ലെ ലോസ് ഏഞ്ചൽസ് ഒളിമ്പിക്സിൽ ദീർഘകാലമായി കാത്തിരുന്ന തിരിച്ചുവരവിന് ഒരുങ്ങുകയാണ്.
ബേസ്ബോൾ-സോഫ്റ്റ്ബോൾ, ഫ്ലാഗ് ഫുട്ബോൾ, ലാക്രോസ്, സ്ക്വാഷ് എന്നിവയ്‌ക്കൊപ്പം ഉൾപ്പെടുത്തുന്നതിനായി LA28 സംഘാടക സമിതി നിർദ്ദേശിച്ച അഞ്ച് അധിക കായിക ഇനങ്ങളിൽ ക്രിക്കറ്റും ഉൾപ്പെടുന്നു. കഴിഞ്ഞ വർഷം ഒക്ടോബറിൽ മുംബൈയിൽ നടന്ന 141-ാമത് ഐഒസി സെഷനിൽ അന്താരാഷ്ട്ര ഒളിമ്പിക് കമ്മിറ്റി (ഐഒസി) ക്രിക്കറ്റ് ഉൾപ്പെടുത്തിയ കാര്യം ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥിരീകരിച്ചു.
“ഇത് ഞങ്ങളുടെ ഗെയിമിന് ഒരു പോസിറ്റീവ് കാര്യം മാത്രമായിരിക്കും. കഴിഞ്ഞ 15-ഓ 20-ഓ വർഷമായി ഞാൻ വിവിധ കമ്മറ്റികളിൽ ഇരുന്നു, അത് മിക്കവാറും എല്ലാ അജണ്ടകളുടെയും മുകളിലാണ് – നമുക്ക് ഗെയിം എങ്ങനെ ഒളിമ്പിക്സിലേക്ക് തിരികെ ലഭിക്കും? ഒടുവിൽ, അത് അവിടെയുണ്ട്. ”
“ഇനി നാല് വർഷം മാത്രം. ഒരിക്കൽ കൂടി, യുഎസിൽ ആ ഘട്ടത്തിൽ, എംഎൽസി (മേജർ ലീഗ് ക്രിക്കറ്റ്) കൂടെ, മറ്റൊരു നാല് വർഷം ട്രാക്കിൽ പ്രതീക്ഷയോടെ വളരുന്നു. ആർക്കറിയാം, അപ്പോഴേക്കും എംഎൽസിയിൽ കൂടുതൽ ടീമുകൾ ഉണ്ടായേക്കാം. യുഎസിലെ ഗ്രാസ്റൂട്ട് ലെവലിലേക്ക് കടക്കാനുള്ള അവസരവും ഇത് ക്രിക്കറ്റിന് നൽകുന്നുവെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.
“എന്നാൽ ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസിൻ്റെ കാര്യം, അത് ആതിഥേയ രാജ്യമല്ല. അത് തുറന്നുപറയുന്നത് പ്രേക്ഷകരെക്കുറിച്ചാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നിരവധി ആളുകൾ ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസ് കാണുന്നു, അത് ഞങ്ങളുടെ ഗെയിമിന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ പ്രേക്ഷകരെ തുറക്കുന്നു, അത് എന്തായാലും അനുദിനം വളരുന്നതായി തോന്നുന്നു. ഇത് ഗെയിമിന് ഒരു യഥാർത്ഥ പോസിറ്റീവ് കാര്യം മാത്രമായിരിക്കും, ”ഐസിസി റിവ്യൂ ഷോയുടെ ഏറ്റവും പുതിയ എപ്പിസോഡിൽ പോണ്ടിംഗ് പറഞ്ഞു.
മൂന്ന് തവണ ഏകദിന ലോകകപ്പ് ജേതാവായ പോണ്ടിംഗ്, അടുത്തിടെ വാഷിംഗ്ടൺ ഫ്രീഡം പരിശീലകനായി, ഈ വർഷത്തെ മേജർ ലീഗ് ക്രിക്കറ്റ് കിരീടം നേടി, കൂടാതെ യുഎസ്എയിൽ ക്രിക്കറ്റിനെ എങ്ങനെ കാണുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് നല്ല ധാരണയുണ്ടായിരുന്നു. “സൌകര്യങ്ങളും അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളും ആ കാര്യങ്ങളും പ്രധാനമാണ്, എത്ര ടീമുകളെ അവർ യഥാർത്ഥത്തിൽ തീരുമാനിക്കും. അവർ സംസാരിക്കുന്നത് ആറോ ഏഴോ ടീമുകളെക്കുറിച്ചാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.
“അതിനാൽ യോഗ്യത ഒരു പ്രീമിയം ആയിരിക്കും, നിങ്ങൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസിലേക്ക് എങ്ങനെ യോഗ്യത നേടുന്നു. അതിനാൽ ചിന്തിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങളെല്ലാം, ഗെയിം എവിടേക്കാണ് പോകുന്നതെന്നും ഞങ്ങൾ കാണുന്ന വ്യത്യസ്ത വിപണികളുടെ വളർച്ചയെക്കുറിച്ചും ഞാൻ ശരിക്കും ആവേശത്തിലാണ്, ”അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ബേസ്ബോളിൻ്റെ ആരാധകരെ എങ്ങനെ ക്രിക്കറ്റിന് എങ്ങനെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കാനും അതിൻ്റെ ജനപ്രീതി വർദ്ധിപ്പിക്കാനും ഉപയോഗിക്കാമെന്നും പോണ്ടിംഗ് എടുത്തുകാട്ടി. “ഞങ്ങൾ രണ്ടിനെയും താരതമ്യം ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കുന്ന രീതി, ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും മേജർ ലീഗ് ബേസ്ബോൾ ഗെയിമുകളിൽ പോയിട്ടുണ്ട് എന്നതാണ്. വമ്പിച്ച ഇവൻ്റുകൾ, അമേരിക്കക്കാർ വളർന്നുവരുന്ന ബാറ്റും ബോൾ ഗെയിമും ആ ഗെയിം നാല് മണിക്കൂർ നീണ്ടുനിൽക്കും, ഗെയിമിൻ്റെ ചരിത്രത്തിലൂടെ, എല്ലാ ഗെയിമിലും ഹോം റൺ സ്കോർ ചെയ്യുന്നത് ഒന്നിൽ താഴെ മാത്രമാണ്.
“അതിനാൽ, ടി20 ക്രിക്കറ്റ് നൽകുന്ന ആവേശവും വിനോദ പാക്കേജും നിങ്ങൾ ബേസ്ബോളുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ, യുഎസിലെ കൊച്ചുകുട്ടികൾക്ക് അത് ന്യായമായും എളുപ്പത്തിൽ വിൽക്കണം. അതിനാൽ ഞാൻ ആ ആംഗിൾ ആയിരിക്കും ഗെയിമിനൊപ്പം വരുന്ന ആവേശ ഘടകം. അവർ അങ്ങനെ ചെയ്യുകയാണെങ്കിൽ, അത് വളരെ സുസ്ഥിരമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. ”
