മധുരയിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ മുഴുവൻ സമയ വനിതാ ധനമന്ത്രിയിലേക്കുള്ള നിർമ്മല സീതാരാമൻ്റെ യാത്ര പ്രതിരോധ ശേഷിയുടെയും നിശ്ചയ ദാർഢ്യത്തിൻ്റെയും തകർപ്പൻ നേട്ടങ്ങളുടെയും കഥയാണ്. പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയത്തിലെ അവരുടെ നിർണായക പങ്ക് മുതൽ COVID-19 പാൻഡെമിക് സമയത്ത് ഇന്ത്യയുടെ സാമ്പത്തിക വീണ്ടെടുക്കലിന് നേതൃത്വം നൽകുന്നത് വരെ അവർ ശാക്തീകരണത്തിൻ്റെയും നേതൃത്വത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമായി തുടരുന്നു.
മധുരയിലെ ശാന്തമായ പാതകൾ മുതൽ ഡൽഹിയിലെ അധികാരത്തിൻ്റെ ഇടനാഴികൾ വരെ നിർമ്മല സീതാരാമൻ്റെ യാത്ര സഹിഷ്‌ണുതയുടെയും അർപ്പണ ബോധത്തിൻ്റെയും മഹത്തായ നേട്ടങ്ങളുടെയും ഒന്നാണ്. ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ വനിതാ ധനമന്ത്രിയെന്ന നിലയിൽ സീതാരാമൻ തൻ്റെ രാഷ്ട്രീയ മുന്നേറ്റത്തിലൂടെ മാത്രമല്ല രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള സ്ത്രീകളുടെ ശാക്തീകരണത്തിൻ്റെ പ്രതീകമായും ചരിത്രം സൃഷ്‌ടിച്ചു. അവരുടെ യാത്ര ഒരു പ്രചോദനമാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് വലിയ സ്വപ്‌നം കാണുന്നവർക്കും സ്ഥിരോത്സാഹത്തിൻ്റെ ശക്തിയിൽ വിശ്വസിക്കുന്നവർക്കും.
മധുരയിലെ വിനീതമായ തുടക്കം
1959 ഓഗസ്റ്റ് 18ന് തമിഴ്‌നാട്ടിലെ മധുരയിൽ ഒരു തമിഴ് അയ്യങ്കാർ ബ്രാഹ്മണ കുടുംബത്തിലാണ് നിർമല സീതാരാമൻ ജനിച്ചത്. അച്ഛൻ നാരായണൻ സീതാരാമൻ ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേയിൽ ജോലി ചെയ്‌തു. അമ്മ സാവിത്രി കുടുംബത്തിൽ ഗൃഹനാഥയായി. ഇടത്തരം കുടുംബത്തിൽ വളർന്ന നിർമ്മലയുടെ വിദ്യാഭ്യാസം പരമപ്രധാനമായിരുന്നു. മധുരയിലും തിരുച്ചിറപ്പള്ളിയിലും സ്‌കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസം പൂർത്തിയാക്കിയ അവർ ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസത്തിനായി ഡൽഹിയിലേക്ക് മാറി.
അവളുടെ അക്കാദമിക് യാത്ര കഠിനാധ്വാനവും നിശ്ചയ ദാർഢ്യവുമാണ്. തിരുച്ചിറപ്പള്ളിയിലെ സീതാലക്ഷ്‌മി രാമസ്വാമി കോളേജിൽ നിന്ന് സാമ്പത്തിക ശാസ്ത്രത്തിൽ ബിരുദം നേടിയ നിർമ്മല മാസ്റ്റേഴ്‌സും എംഫിലും പൂർത്തിയാക്കി. ജവഹർലാൽ നെഹ്‌റു സർവകലാശാലയിൽ (ജെഎൻയു) സാമ്പത്തിക ശാസ്ത്രത്തിൽ ഉള്ള സമയത്താണ് കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻസ് അഡൈ്വസറായ തൻ്റെ ഭാവി ഭർത്താവ് പാറക്കാല പ്രഭാകറിനെ അവർ കണ്ടുമുട്ടുന്നത്. വ്യത്യസ്ത രാഷ്ട്രീയ ആശയങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും 1986ൽ വിവാഹിതരായി. ഈ ദമ്പതികൾക്ക് ഇപ്പോൾ ഒരു മകളുണ്ട്, പാറകാല വങ്മയി.
ഒരു രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തിൻ്റെ തുടക്കം
2006ൽ ഭാരതീയ ജനതാ പാർട്ടിയിൽ (ബിജെപി) ചേർന്നതോടെയാണ് നിർമ്മല സീതാരാമൻ്റെ രാഷ്ട്രീയ പ്രവേശനം. 2010ൽ അവർ ബിജെപിയുടെ ദേശീയ വക്താവായി നിയമിതയായി. അവിടെ അവരുടെ വ്യക്തമായതും ആത്മവിശ്വാസമുള്ളതുമായ ആശയവിനിമയ കഴിവുകൾ വളർന്നുവരുന്ന താരമായി സ്ഥാപിക്കാൻ സഹായിച്ചു.
2014ൽ പൊതുതെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ബിജെപി വിജയിച്ചപ്പോൾ പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദി മന്ത്രിസഭയിൽ ജൂനിയർ മന്ത്രിയായി നിർമ്മല സീതാരാമൻ നിയമിതയായി. ആന്ധ്രാപ്രദേശിൽ നിന്ന് രാജ്യസഭയിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട അവർ പിന്നീട് 2016ൽ കർണാടകയിൽ ഒരു സീറ്റ് നേടി. ധനകാര്യ മന്ത്രാലയത്തിലും കോർപ്പറേറ്റ് കാര്യ മന്ത്രാലയത്തിലുമുള്ള അവരുടെ ജോലി ഇന്ത്യൻ രാഷ്ട്രീയത്തിലെ അവരുടെ ഉയർച്ചയ്ക്ക് തുടക്കം കുറിച്ചു.
ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ മുഴുവൻ സമയ വനിതാ പ്രതിരോധ മന്ത്രി
2017ൽ ഇന്ത്യയുടെ പ്രതിരോധ മന്ത്രിയായി നിയമിത ആയതോടെ നിർമ്മല സീതാരാമൻ ചരിത്രപരമായ ഒരു നാഴികക്കല്ല് കൈവരിച്ചു. മുൻ പ്രധാനമന്ത്രി ഇന്ദിരാഗാന്ധിക്ക് ശേഷം രാജ്യത്തിൻ്റെ ചരിത്രത്തിൽ ഈ പദവിയിലെത്തുന്ന രണ്ടാമത്തെ വനിതയായി അവർ. എന്നിരുന്നാലും, ഇന്ത്യൻ രാഷ്ട്രീയ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു സുപ്രധാന നേട്ടം അടയാളപ്പെടുത്തി. ഒരു മുഴുവൻ സമയ മന്ത്രിയായി പ്രതിരോധ വകുപ്പ് വഹിക്കുന്ന ആദ്യ വനിതയായി അവർ മാറി.
പ്രതിരോധ മന്ത്രിയായിരിക്കെ ഇന്ത്യയുടെ സൈനിക, പ്രതിരോധ സംഭരണ പ്രക്രിയകൾ നവീകരിക്കുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത് ഉൾപ്പെടെ നിരവധി സുപ്രധാന തീരുമാനങ്ങൾ സീതാരാമൻ കൈക്കൊണ്ടു. ഈ നിർണായക മേഖലയിലെ അവരുടെ നേതൃത്വം രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തിന് ഒരു പുതിയ മാനം നൽകി.
ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ മുഴുവൻ സമയ വനിതാ ധനമന്ത്രിയുടെ ഉദയം
2019ൽ നിർമല സീതാരാമൻ ഇന്ത്യയുടെ ധനമന്ത്രിയായി നിയമിതയായി. നിയമനം ചരിത്രപരമായിരുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ മുഴുവൻ സമയ ധനമന്ത്രിയായി സേവനം അനുഷ്‌ഠിക്കുന്ന ആദ്യ വനിതയായി അവർ മാറി. രാജ്യത്തിൻ്റെ ധനകാര്യങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യാനും സങ്കീർണ്ണമായ സാമ്പത്തിക വെല്ലുവിളികൾ നേരിടാനുമുള്ള അവരുടെ കഴിവ് ഇന്ത്യയിലും ആഗോളതലത്തിലും അവർക്ക് അംഗീകാരം നേടിക്കൊടുത്തു.
2019 ജൂലൈയിൽ സീതാരാമൻ തൻ്റെ കന്നി യൂണിയൻ ബജറ്റ് അവതരിപ്പിച്ചു. ഇന്ദിരാഗാന്ധിക്ക് ശേഷം ബജറ്റ് അവതരിപ്പിക്കുന്ന രണ്ടാമത്തെ വനിതയായി. വളർച്ചയെ ഉത്തേജിപ്പിക്കുന്നതിനും തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്‌ടിക്കുന്നതിനും ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള സുപ്രധാന പരിഷ്‌കാരങ്ങൾ അവർ അവതരിപ്പിച്ചു. ബിസിനസുകൾക്കുള്ള നികുതി ഇളവും വിദേശ നിക്ഷേപം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള നടപടികളും ഉൾപ്പെടെ.
ഇന്ത്യയിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാലം സേവനം അനുഷ്‌ഠിച്ച ധനമന്ത്രി
2025- 2026ലെ കേന്ദ്ര ബജറ്റ് സീതാരാമൻ്റെ തുടർച്ചയായ എട്ടാമത്തെ ബജറ്റിനെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു. ഈ റോളിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാലം ധനമന്ത്രിയായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ച സീതാരാമൻ അവരുടെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കും. ശനിയാഴ്‌ച രാവിലെ 11 മണിക്ക് അവർ പാർലമെൻ്റിൽ ബജറ്റ് അവതരിപ്പിച്ചു.
