നാസയുടെ കൊമേഴ്സ്യൽ ക്രൂ പ്രോഗ്രാമിന്റെ ഭാഗമായി നാല് ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികൾ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് യാത്ര തിരിച്ചു. 2026 ഫെബ്രുവരി 13-ന് കേപ് കാനാവറൽ സ്പേസ് ഫോഴ്സ് സ്റ്റേഷനിലെ ലോഞ്ച് കോംപ്ലക്സ് 40-ൽ നിന്നാണ് പേടകം വിക്ഷേപിച്ചത്. സ്പേസ് എക്സിന്റെ ഫാൽക്കൺ 9 റോക്കറ്റാണ് ‘ക്രൂ-12’ എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ ദൗത്യത്തിന് കരുത്തേകുന്നത്. ബഹിരാകാശ രംഗത്തെ ഈ പുതിയ കുതിച്ചുചാട്ടം വരും വർഷങ്ങളിലെ ഗവേഷണങ്ങളിൽ നിർണ്ണായകമാകും.
മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത ബഹിരാകാശ ഏജൻസികളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന സഞ്ചാരികളാണ് ഈ സംഘത്തിലുള്ളത്. നാസയുടെ ജാക്ക് ഹത്തവേ ദൗത്യത്തിന്റെ കമാൻഡറായും ജസീക്ക മെയിർ പൈലറ്റായും പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഇവർക്കൊപ്പം യൂറോപ്യൻ സ്പേസ് ഏജൻസിയുടെ (ESA) സോഫി അഡെനോട്ട്, റോസ്കോസ്മോസിന്റെ ആൻഡ്രി ഫെഡിയേവ് എന്നിവർ മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റുകളായും ഈ ദൗത്യത്തിൽ പങ്കുചേരുന്നു. വിവിധ രാജ്യങ്ങളുടെ സഹകരണം ബഹിരാകാശ ഗവേഷണത്തിന് പുതിയ ദിശാബോധം നൽകുന്നു.
അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ ആറ് മാസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന പര്യവേഷണമാണ് ഈ സംഘം ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. കഴിഞ്ഞ ജനുവരി 15-ന് ഒരു മെഡിക്കൽ എമർജൻസി കാരണം ക്രൂ-11 ദൗത്യം വേഗത്തിൽ തിരിച്ചെത്തിയതിനെ തുടർന്ന് നിലയത്തിലുണ്ടായ ജീവനക്കാരുടെ കുറവ് നികത്താൻ ഈ പുതിയ സംഘത്തിന്റെ വരവ് സഹായിക്കും. ശനിയാഴ്ചയോടെ പേടകം ബഹിരാകാശ നിലയവുമായി ഡോക്ക് ചെയ്യുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
നിലയത്തിലെത്തുന്ന സഞ്ചാരികൾ മൈക്രോഗ്രാവിറ്റിയിൽ 250-ലധികം ശാസ്ത്രീയ പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകും. ബയോടെക്നോളജി, മെറ്റീരിയൽ സയൻസ്, ഭൗമ നിരീക്ഷണം എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഗവേഷണങ്ങൾ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. മരുന്ന് വികസനത്തിനായുള്ള പ്രോട്ടീൻ ക്രിസ്റ്റൽ വളർച്ചയും ഇതിന്റെ ഭാഗമായി പരീക്ഷിക്കപ്പെടും. ശാസ്ത്രലോകത്തിന് മുതൽക്കൂട്ടാകുന്ന ഒട്ടനവധി കണ്ടെത്തലുകൾ ഈ ദൗത്യത്തിലൂടെ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
ഭാവിയിലെ ബഹിരാകാശ പദ്ധതികൾക്കും നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് പ്രോഗ്രാമിനും ആവശ്യമായ നിർണ്ണായക വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കുക എന്നതാണ് ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങളിലൊന്ന്. ചൊവ്വയിലെ വാസസ്ഥലങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പരീക്ഷണങ്ങളും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ദീർഘദൂര ബഹിരാകാശ യാത്രകൾക്ക് ആവശ്യമായ പിന്തുണ ഉറപ്പാക്കാൻ ഈ ആറുമാസത്തെ ദൗത്യം സഹായിക്കും.
