അവസാന ലിഫ്റ്റോഫ് തയ്യാറെടുപ്പുകൾക്കിടെ ഇന്ധന ചോർച്ച. ഇതിനെ തുടർന്ന് മൂന്ന് ടെസ്റ്റ് ഡമ്മികളുമായി നാസയുടെ ഷേക്ക്ഡൗൺ ഫ്ലൈറ്റിൽ തിങ്കളാഴ്ച രാവിലെ നാസയുടെ ശക്തമായ ന്യൂമൂൺ റോക്കറ്റിന്റെ വിക്ഷേപണം മാറ്റിവെക്കാൻ നിർബന്ധിതമായി.
ഫ്ലോറിഡയിലെ കെന്നഡി സ്പേസ് സെന്ററിൽ ഇടിമിന്നലുണ്ടായതിനാൽ ഇന്ധനം നിറയ്ക്കുന്നത് ഒരു മണിക്കൂറോളം വൈകിയാണ്. കഴിഞ്ഞ വസന്തകാലത്ത് ഒരു ഡ്രസ് റിഹേഴ്സലിനിടെ ചോർച്ച കണ്ട അതേ സ്ഥലത്ത് അത്യധികം സ്ഫോടനാത്മകമായ ഹൈഡ്രജന്റെ ചോർച്ച പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയായിരുന്നു.
50 വർഷം മുമ്പ് അപ്പോളോ പ്രോഗ്രാം അവസാനിച്ചതിന് ശേഷം ആദ്യമായി ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ചന്ദ്രോപരിതലത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരാനുള്ള അമേരിക്കയുടെ അന്വേഷണത്തിലെ ഒരു നാഴികക്കല്ലാണ് വിക്ഷേപണം പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നത്. ആദ്യ ചോർച്ചയുമായി ആവർത്തിച്ചുള്ള പോരാട്ടങ്ങൾക്ക് ശേഷം തിങ്കളാഴ്ച രാവിലെ വിക്ഷേപണവുമായി മുന്നോട്ട് പോകണോ എന്ന് ബഹിരാകാശ ഏജൻസി തീരുമാനിക്കുമെന്ന് നാസയുടെ അസിസ്റ്റന്റ് ലോഞ്ച് ഡയറക്ടർ ജെറമി ഗ്രേബർ പറഞ്ഞു.
അപ്പോളോ ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ചന്ദ്രനിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയ സാറ്റേൺ V-യെപ്പോലും പിന്തള്ളി നാസ ഇതുവരെ നിർമ്മിച്ചതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും ശക്തമായ റോക്കറ്റാണ് 322 അടി ബഹിരാകാശ പേടകം. റോക്കറ്റിന്റെ ഓറിയോൺ ക്യാപ്സ്യൂളിനുള്ളിൽ ബഹിരാകാശയാത്രികർ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പകരം, വൈബ്രേഷൻ, കോസ്മിക് റേഡിയേഷൻ, മറ്റ് അവസ്ഥകൾ എന്നിവ അളക്കുന്നതിനുള്ള സെൻസറുകൾ ഘടിപ്പിച്ച ടെസ്റ്റ് ഡമ്മികൾ എന്നിവയാണ് ഉണ്ടായിരുന്നത്.
കപ്പലിൽ ആളില്ലാതിരുന്നിട്ടും ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ റോക്കറ്റ് കുതിച്ചുയരുന്നത് കാണാൻ തീരത്ത് തടിച്ചുകൂടി. പരീക്ഷണം വിജയകരമാണെന്ന് കരുതുകയാണെങ്കിൽ, ബഹിരാകാശയാത്രികർ രണ്ടാമത്തെ ഫ്ലൈറ്റിനായി കപ്പലിൽ കയറുകയും 2024-ൽ ചന്ദ്രനുചുറ്റും തിരിച്ചും പറക്കുകയും ചെയ്യും. 2025 അവസാനത്തോടെ രണ്ടുപേരുടെ ചാന്ദ്ര ലാൻഡിംഗ് പിന്തുടരാനാകും.
തിങ്കളാഴ്ച കണ്ട പ്രശ്നങ്ങൾ നാസയുടെ സ്പേസ് ഷട്ടിൽ കാലഘട്ടത്തെ അനുസ്മരിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു, ഹൈഡ്രജൻ ഇന്ധന ചോർച്ച കൗണ്ട്ഡൗണുകളെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും 1990-ൽ വിക്ഷേപണങ്ങളുടെ ഒരു നിര വൈകുകയും ചെയ്തു. ലോഞ്ച് ഡയറക്ടർ ചാർലി ബ്ലാക്ക്വെൽ-തോംസണും ടീമും ഓറിയോൺ ക്യാപ്സ്യൂൾ ഉൾപ്പെട്ട ആശയവിനിമയ പ്രശ്നവും കൈകാര്യം ചെയ്യേണ്ടിവന്നു.
തിങ്കളാഴ്ച രാവിലെയോടെ പ്രശ്നം പരിഹരിച്ചെങ്കിലും, വിക്ഷേപണത്തിന് മുമ്പ് എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇത് സംഭവിച്ചതെന്ന് നാസയ്ക്ക് അറിയേണ്ടതുണ്ട്. ലഭ്യമായ അടുത്ത ലോഞ്ച് വിൻഡോ സെപ്റ്റംബർ 2 വെള്ളിയാഴ്ചയാണ്.
