ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ തെക്കുകിഴക്കായി കാൻബെറയ്‌ക്ക് സമീപം പതിറ്റാണ്ടുകളായി സന്ദർശകരെ ആശയ കുഴപ്പത്തിലാക്കുകയും സന്തോഷിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു പ്രകൃതി സൗന്ദര്യമാണ് ജോർജ്ജ് തടാകം. ഈ വലിയ ജലാശയം പൂർണ്ണമാകുമ്പോൾ പതിനാറ് മൈൽ നീളത്തിലും ആറ് മൈലിലധികം വീതിയിലും വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു. ഇത് വരണ്ടുണങ്ങിയ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഭൂപ്രദേശങ്ങൾക്കിടയിൽ അമ്പരപ്പിക്കുന്ന നീല വിസ്താരം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. എന്നാൽ പൂർണ്ണമായും അപ്രത്യക്ഷമാകാനുള്ള ജോർജിൻ്റെ വിസ്മയകരമായ പ്രവണത- അതിൻ്റെ ജലസ്വഭാവത്തെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുന്ന വലിയ വരണ്ട തടം ഉപേക്ഷിച്ച് അതിനെ വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു.
എൻഡോർഹൈക് ബേസിൻ ആയി തരംതിരിച്ചിരിക്കുന്ന തടാകം ഒരു അടഞ്ഞ ഡ്രെയിനേജ് സംവിധാനമാണ്. അതിലൂടെ വെള്ളം പരിപാലിക്കപ്പെടുന്നു. പക്ഷേ, നദികളോ സമുദ്രങ്ങളോ ആയി ബാഹ്യ ജലാശയങ്ങളിലേക്ക് ഒഴുകുന്നില്ല. ഈ പ്രത്യേകത അർത്ഥമാക്കുന്നത് ബാഷ്‌പീകരണവും നീർവീഴ്‌ചയും മൂലമുണ്ടാകുന്ന നഷ്‌ടങ്ങൾ ചെറിയ അരുവികളിൽ നിന്നുള്ള ഒഴുക്കും മഴയും തമ്മിലുള്ള സൂക്ഷ്‌മമായ സന്തുലിതാവസ്ഥയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു എന്നാണ്. രണ്ട് ദിശകളിലെയും കാലാവസ്ഥാ സാഹചര്യങ്ങളോട് കാര്യമായി പ്രതികരിക്കുന്ന വളരെ ചലനാത്മകമായ ഒരു ആവാസ വ്യവസ്ഥയാണ് ഫലം.
പൂർണ്ണ ശേഷിയിൽ പോലും ശരാശരി മൂന്നോ നാലോ അടി ആഴമുള്ള ലേക് ജോർജിൻ്റെ ആഴം കുറഞ്ഞ സ്വഭാവം മൊത്തം നിർജ്ജലീകരണത്തോടുള്ള അതിൻ്റെ സംവേദനക്ഷമതയെ വളരെയധികം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഈ ആഴം കുറഞ്ഞ പ്രൊഫൈൽ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ജലവിതരണത്തിലെ ചെറിയ വ്യതിയാനങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ മെച്ചപ്പെടുത്തിയ ബാഷ്‌പീകരണ നിരക്ക് എന്നിവയാൽ തടാകത്തിൻ്റെ മൊത്തം വോളിയവും ഉപരിതല വിസ്തൃതിയും വളരെയധികം മാറിയേക്കാം എന്നാണ്. ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ ഈ ഭാഗത്ത് വിരളമല്ല. നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന വരൾച്ച തടാകം പൂർണ്ണമായും വറ്റിവരളാൻ ഇടയാക്കും.
ജലജീവികളുടെ ആവാസ വ്യവസ്ഥയിൽ നിന്ന് തരിശായ ഉപ്പ് പതിഞ്ഞ സമതലമായി മാറുന്നു. ലേക് ജോർജിൻ്റെ കഥാപാത്രത്തിൻ്റെ മറ്റൊരു കൗതുകകരമായ സവിശേഷത അതിൻ്റെ ലവണാംശമാണ്. തടാകം ഒരു ഉൾനാടൻ ജലസവിശേഷത ആണെങ്കിലും അതിലെ ജലം കടൽജലം പോലെ ഉപ്പാണ്. ഒഴുകുന്ന അരുവികളും മഴയും കൊണ്ട് വരുന്ന ധാതുക്കളുടെ നിരന്തരമായ ശേഖരണവും കാലക്രമേണ വെള്ളം ബാഷ്‌പീകരിക്കപ്പെടുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന സാന്ദ്രീകരണ ഫലവും ഈ ഉയർന്ന ഉപ്പ് സാന്ദ്രത ഉണ്ടാക്കുന്നു. ഈ ഉപ്പുരസമുള്ള ചുറ്റുപാടുകൾക്ക് അനുയോജ്യമായ പ്രത്യേക സസ്യങ്ങളെയും മൃഗങ്ങളെയും പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനാൽ തടാകത്തിൻ്റെ ലവണാംശം അതിൻ്റെ പ്രത്യേക ആവാസ വ്യവസ്ഥയെ നിർണ്ണയിക്കുന്നതിൽ വളരെ പ്രധാനമാണ്.
ജോർജ്ജ് തടാകം അതിൻ്റെ അറിയപ്പെടുന്ന ഭൂതകാലത്തിൽ നിറയുകയും ഉണക്കുകയും ചെയ്യുന്ന നിരവധി ചക്രങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ചുറ്റുപാടുമുള്ള മനുഷ്യ പ്രവർത്തനങ്ങളും പ്രകൃതി ചുറ്റുപാടുകളും ഈ ചാഞ്ചാട്ടത്തിൽ നിന്ന് വളരെയധികം കഷ്‌ടപ്പെട്ടു. നല്ല മത്സ്യസമ്പത്ത്, തടാകം നിറയുമ്പോൾ വിനോദ, വാണിജ്യ മത്സ്യബന്ധന പ്രവർത്തനങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു. ജലം വൈവിധ്യമാർന്ന പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നു. അതിനാൽ തടാകം പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് പ്രിയപ്പെട്ട സ്ഥലവും ജലപക്ഷികളുടെ സുപ്രധാന ആവാസ കേന്ദ്രവുമാണ്. മറുവശത്ത്, വരണ്ട കാലാവസ്ഥയിൽ ജോർജ്ജ് തടാകം അപ്രത്യക്ഷമാകുമ്പോൾ പ്രാദേശിക ബിസിനസ്സുകൾക്ക് തുറന്ന തടാകം കൂടുതൽ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു. ചരിത്രപരമായി ഈ പ്രദേശത്തെ കർഷകർ ആടുകളെയും കന്നുകാലികളെയും മേയാൻ കാലാകാലങ്ങളിൽ ഡ്രൈ സ്പെല്ലുകൾ ഉപയോഗിച്ചു. ഭൂമിയുടെ ഈ അഡാപ്റ്റീവ് ഉപയോഗം തടാകത്തിൻ്റെ ക്രമരഹിതമായ സ്വഭാവത്തോട് പ്രതികരിക്കുന്ന സമീപവാസികളുടെ കണ്ടുപിടുത്തവും ധൈര്യവും എടുത്തുകാണിക്കുന്നു.
ജോർജ്ജ് തടാകത്തിൻ്റെ ആവർത്തിച്ചുള്ള തിരോധാനവും പുനരവലോകനവും പ്രാദേശിക പുരാണങ്ങളും ശാസ്ത്രവും ഒരുപോലെ ആകർഷിച്ചു. തടാകത്തിൻ്റെ ഹൈഡ്രോളജിക്കൽ ഡൈനാമിക്‌സ് പഠിക്കുന്നു. ജലനിരപ്പ് നിയന്ത്രിക്കുന്ന മൂലകങ്ങളുടെ സങ്കീർണ്ണമായ ഇടപെടൽ മനസ്സിലാക്കാൻ ഗവേഷകർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഈ പഠനം ജോർജ്ജ് തടാകത്തിൻ്റെ പ്രത്യേക ചലനാത്മകത വ്യക്തമാക്കുക മാത്രമല്ല, എൻഡോർഹൈക് ബേസിനുകളെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ അറിവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തോടുള്ള അവയുടെ പ്രതികരണങ്ങളും വികസിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
(തുടരും)
റിവേഴ്‌സ് മീഡിയയിൽ നിന്നും പരിഭാഷപ്പെടുത്തിയത്
