ഉത്തർപ്പാറ ജയകൃഷ്ണ പബ്ലിക് ലൈബ്രറി; ഏഷ്യയിലെ ആദ്യത്തെ സൗജന്യ ലൈബ്രറി ശ്രദ്ധയാകർഷിക്കുന്നു

പശ്ചിമ ബംഗാളിൽ ഹൂഗ്ലിയുടെ തീരത്ത്, ഉത്തര്‌പാരയിൽ ഒരു ഏക്കർ സ്ഥലത്ത്, ബംഗാളിയുടെയും ഇന്ത്യൻ പൈതൃകത്തിന്റെയും കിരീടത്തിൽ ഒരു രത്നമായി വർത്തിക്കുന്ന ഒരു കൂട്ടം കെട്ടിടങ്ങളായ ഉത്തര്‌പര ജയകൃഷ്ണ പബ്ലിക് ലൈബ്രറി (യുജെപിഎൽ) സ്ഥതിചെയ്യുന്നു.

UJPL-ന്റെ ഡോറിക് തൂണുകളും പൈലസ്റ്ററുകളും, തൂക്കിയിടുന്ന വരാന്തകൾ, ചെക്കർബോർഡ് നിലകൾ, ആകർഷകമായ ഖോർഖോരി വിൻഡോകൾ എന്നിവയെല്ലാം ഇതിന് ഗംഭീരവും കൊട്ടാരവുമായ സ്വഭാവം നൽകുന്നു. ലൈബ്രറിയെക്കുറിച്ചുള്ള എല്ലാം, അതിന്റെ വിലാസം മുതൽ – 229 ഗ്രാൻഡ് ട്രങ്ക് റോഡ് – അതിന്റെ ഇരുമ്പ് ഗേറ്റുകൾ വരെ, അവിസ്മരണീയമായി തോന്നും.

ഏഷ്യയിലെ ആദ്യത്തെ ഫ്രീ സർക്കുലേറ്റിംഗ് ലൈബ്രറിയായ യുജെപിഎല്ലിൽ എത്താൻ വിവേകാനന്ദ സേതുവും (ബാലി പാലം) ഉത്പ്പരയിലെ തിരക്കേറിയ തെരുവുകളും താണ്ടണം. ലൈബ്രറിയുടെ രാജകീയ പരിസരത്തിന്റെ മഹത്തായ മഹത്വം ഈ യാത്രയെ നിങ്ങളുടെ സമയവും പരിശ്രമവും വിലമതിക്കുന്നു.

1859 ഏപ്രിൽ 15-ന് ഒരു സൗജന്യ ലൈബ്രറിയായി പൊതുജനങ്ങൾക്കായി തുറന്നുകൊടുത്ത യു.ജെ.പി.എൽ ഒരു കാലത്ത് ഗവേഷകരുടെ ഒരു സ്‌കൂളും റിസോഴ്‌സ് സെന്ററുമായിരുന്നു. സ്ഥാപകനായ ജയകൃഷ്ണ മുഖർജിക്ക് ഒരൊറ്റ ലക്ഷ്യമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ – യുജെപിഎൽ (ഉത്തർപാര പബ്ലിക് ലൈബ്രറി എന്ന് ആദ്യം അറിയപ്പെടുന്നത്) ഈ പ്രദേശത്തിന് ഏറ്റവും മികച്ച വായനാ സൗകര്യം നൽകണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു.

ഈശ്വർ ചന്ദ്ര വിദ്യാസാഗറിന്റെ പുരോഗമനപരമായ വിശ്വാസങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട്, ഉത്തര്‌പരയിലെ നിവാസികൾക്ക് വിദ്യാഭ്യാസത്തോടുള്ള ആഗ്രഹം നിറവേറ്റാൻ മുഖർജി ആഗ്രഹിച്ചു. പ്രദേശത്ത് നിരവധി സ്കൂളുകൾ സ്ഥാപിച്ച ശേഷം, 19-ആം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ബംഗാളി നവോത്ഥാന പ്രസ്ഥാനത്തെ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുന്നതിനായി മുഖർജി ഈ ലൈബ്രറി സ്ഥാപിച്ചു . ചാരിറ്റി, അദ്ദേഹത്തെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം എല്ലായ്പ്പോഴും വീട്ടിൽ നിന്നാണ് ആരംഭിച്ചത്.

1856-ൽ മുഖർജി ലൈബ്രറിയുടെ നിർമ്മാണം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, കെട്ടിടത്തിനും അതിന്റെ പൂന്തോട്ടത്തിനുമായി 85,000 രൂപ ചെലവഴിച്ച്, ദ്വാരകനാഥ് ടാഗോറും 1850 ലെ ലണ്ടൻ പബ്ലിക് ലൈബ്രറി ആക്റ്റും അദ്ദേഹത്തെ നയിച്ചു. മൂന്ന് വർഷത്തോളം ഇവിടെ താമസിച്ച സർ വില്യം ഹണ്ടർ, ബംഗാളിനെക്കുറിച്ചുള്ള തന്റെ വിവരണങ്ങൾ സമാഹരിക്കുന്നതനുസരിച്ച്, ലൈബ്രറി ഒരു “നിധി ഭവനം” ആയിരുന്നു. “ഇംഗ്ലീഷിലും പ്രാദേശിക ഭാഷകളിലും ഒരുപോലെ പ്രാദേശിക സാഹിത്യത്തിന്റെ അതുല്യ കലവറ” എന്ന് അദ്ദേഹം അതിനെ വിളിച്ചു.

1855-ൽ, റെവറന്റ് ജെയിംസ് ലോംഗ്, മുഖർജിയുടെ ശേഖരം തന്റെ അടിത്തറയായി ഉപയോഗിച്ച് ബംഗാളി പത്രങ്ങളുടെയും ആനുകാലികങ്ങളുടെയും പ്രശസ്തമായ കാറ്റലോഗ് പുറത്തിറക്കി. 1866-ൽ പണ്ഡിറ്റ് ഈശ്വർ ചന്ദ്ര വിദ്യാസാഗർ ഇംഗ്ലീഷ് വിദ്യാഭ്യാസ വിദഗ്ധയായ മേരി കാർപെന്ററിനൊപ്പം ഈ ലൈബ്രറി സന്ദർശിച്ചു. ഇന്ന്, ലൈബ്രറിയുടെ പ്രധാന കവാടത്തിന് സമീപം, വർഷങ്ങളായി ലൈബ്രറി സന്ദർശിച്ച വിശിഷ്ട വ്യക്തികളുടെ പേരുകൾ നിങ്ങൾക്ക് കാണാൻ കഴിയും.

UJPL-ന്റെ 55,000-ലധികം അപൂർവ പുസ്‌തകങ്ങളുടെയും ആനുകാലികങ്ങളുടെയും ശേഖരം അമൂല്യവും അസൂയാവഹവുമാണ്. ഉദാഹരണത്തിന്, മൈക്കൽ മധുസൂദൻ ദത്തയുടെ ഹെക്ടർബദ് കാവ്യയുടെ ഒരു പകർപ്പും ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യകാല ആനുകാലികങ്ങളിലൊന്നായ ദിക്ദർശന്റെ പകർപ്പുകളും നിങ്ങൾക്ക് ഇവിടെ കണ്ടെത്താം. സെറാംപൂരിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച, ആദ്യത്തെ ബംഗാളി അച്ചടിച്ച പുസ്തകങ്ങളെല്ലാം ഇവിടെ കാണാം.

17- ാം നൂറ്റാണ്ടിലെയും 18 -ാം നൂറ്റാണ്ടിലെയും 19 -ാം നൂറ്റാണ്ടിലെയും പ്രസിദ്ധീകരണങ്ങൾക്കായി തിരയുന്നവർക്ക് UJPL ഒരു യഥാർത്ഥ സ്വർണ്ണ ഖനിയാണ്. യു‌ജെ‌പി‌എല്ലിലെ ചില ആനുകാലികങ്ങളും കത്തുകളും ബ്രിട്ടീഷ് മ്യൂസിയത്തിൽ പോലും മറ്റെവിടെയെങ്കിലും കണ്ടെത്താൻ പ്രയാസമാണ്. പലർക്കും, UJPL കാറ്റലോഗ് ലണ്ടനിലെ ഇന്ത്യ ഓഫീസ് ലൈബ്രറിയേക്കാൾ സമ്പന്നമാണ്.

ദിഗ്ദർശൻ , ആദ്യത്തെ ബംഗാളി ആനുകാലികം, 1821 ലെ ബംഗാൾ ക്രോണിക്കിൾ , 1798 ലെ കൽക്കട്ട മാസിക ജേർണൽ എന്നിവ മുതൽ വില്യം കാരി, ജോൺ ക്ലാർക്ക് മാർഷ്മാൻ, വാൾട്ടർ വാൽഷ്, നഥാനിയേൽ ബ്രാസി ഹൽഹാഡെ, രാജാ റാം മോഹൻ റോയ്, മോഹൻപ്രസാദ് ടാഗോർ എന്നിവരുടെ പുസ്തകങ്ങൾ വരെ യു.ജെ.പി. , എല്ലാം ഉണ്ട്. വിശുദ്ധ ബൈബിളിന്റെ സംസ്‌കൃത വിവർത്തനം, മാക്‌സ് മുള്ളറുടെ കത്തുകൾ, അപൂർവ സർക്കാർ റിപ്പോർട്ടുകൾ, ചാർട്ടറുകൾ, ഉടമ്പടികൾ, രഹസ്യസ്വഭാവമുള്ള സംസ്ഥാന രഹസ്യങ്ങൾ എന്നിവയും ഇവിടെ കാണാം.

ഇതുകൂടാതെ, വാരണാസി, കാശ്മീർ തുടങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്നും ദൂരെയുള്ള ടിബറ്റൻ ആശ്രമങ്ങളിൽ നിന്നുപോലും ശേഖരിച്ച 200-ലധികം ഇലകളും കടലാസ് കൈയെഴുത്തുപ്രതികളും യുജെപിഎല്ലിൽ ഉണ്ട്. ജയകൃഷ്ണ മുഖർജി ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രശസ്തരായ നിരവധി വ്യക്തികൾ അവരുടെ ജീവിത ശേഖരങ്ങൾ ഈ ലൈബ്രറിയിലേക്ക് സംഭാവന ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.

മുഖർജി പണികഴിപ്പിച്ച കെട്ടിടത്തിലെ ഏറ്റവും പഴയ കെട്ടിടം ഇന്ന് UJPL ന്റെ ഗവേഷണ വിഭാഗമാണ്. ഇവിടെയാണ് അപൂർവ പുസ്തകങ്ങളുടെയും ആനുകാലികങ്ങളുടെയും ശേഖരം നിങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നത്. 1964-ൽ പശ്ചിമ ബംഗാൾ സർക്കാർ യുജെപിഎല്ലിന്റെ നടത്തിപ്പിന്റെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്തതിന് ശേഷം, ഒരിക്കൽ ഒരു ജമീന്ദറുടെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള സമീപത്തെ ഒരു വീട് ഏറ്റെടുത്തു. ഈ അനുബന്ധ കെട്ടിടത്തിന്റെ ഒന്നാം നില ഇന്ന് UJPL-ന്റെ വായന, പാഠപുസ്തക വിഭാഗമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു, അതേസമയം അതിന്റെ താഴത്തെ നിലയാണ് പുസ്തകങ്ങൾ കടം കൊടുക്കുന്നത്. യു‌ജെ‌പി‌എല്ലിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ കെട്ടിടം, അതിന്റെ 150 വർഷത്തെ സ്‌മരണയ്ക്കായി നിർമ്മിച്ചത്, കുട്ടികൾക്കുള്ള ലൈബ്രറിയുടെ വിഭാഗമാണ്.
നിലവിൽ ഈ വായനശാലയിൽ 5,000-ത്തിലധികം അംഗങ്ങളുണ്ട്. 13,000-ത്തോളം പേർ വായിക്കാനോ കരിയർ ഗൈഡൻസിനോ വേണ്ടി ഇവിടെ വരുന്നു. ലൈബ്രേറിയൻ അർപ്പിത ചക്രവർത്തി യുജെപിഎല്ലിന്റെ ദൈനംദിന പ്രവർത്തനങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കുന്നു.

UJPL ഇന്ന് വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും ഗവേഷകർക്കും Wi-Fi സേവനങ്ങളും എയർകണ്ടീഷൻ ചെയ്ത മുറികളും വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. ലൈബ്രറി നടത്തുന്നത് സംസ്ഥാന സർക്കാരായതിനാൽ, അതിന്റെ എല്ലാ സേവനങ്ങളും – വായ്പ നൽകുന്ന പുസ്തകങ്ങൾ മുതൽ കരിയർ ഗൈഡൻസ് വരെ – ഇപ്പോഴും സൗജന്യമായി ലഭിക്കും. 2004-ൽ ലൈബ്രറി അതിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ കമ്പ്യൂട്ടർവത്കരിച്ചെങ്കിലും പരമ്പരാഗത മാനുവൽ രീതികൾ പൂർണ്ണമായും ഉപേക്ഷിച്ചിട്ടില്ല. ഒരർത്ഥത്തിൽ, UJPL ഭൂതകാലത്തും വർത്തമാനകാലത്തും ജീവിക്കുന്നു, എന്നാൽ അപകടകരമായി തുടരുന്നത് അതിന്റെ ഭാവിയാണ്.

1964-ൽ യു.ജെ.പി.എല്ലിന് സംസ്ഥാന സർക്കാർ അനുവദിച്ച ഫണ്ട് വളരെ കുറവായിരുന്നു. പരിസരത്തിന്റെ പരിമിതമായ പരിപാലനം മാത്രമാണ് അവർ ഉറപ്പാക്കിയത്. 1997-98 ആയപ്പോഴേക്കും അനുവദിച്ച ഫണ്ടുകൾ ഗണ്യമായി ഉയർന്നെങ്കിലും അവ ഇപ്പോഴും കുറഞ്ഞു. UJPL പോലെ പഴക്കമുള്ളതും വലുതുമായ ഒരു ലൈബ്രറിക്ക് കൂടുതൽ നിക്ഷേപം ആവശ്യമായിരുന്നു. 1948 മുതൽ 1962 വരെ പശ്ചിമ ബംഗാൾ മുഖ്യമന്ത്രിയായിരുന്ന ബിദാൻ ചന്ദ്ര റോയ്, ഇത്രയും വലിയ ഒരു ലൈബ്രറി കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത് ഏതൊരു സംസ്ഥാന സർക്കാരിനും ബുദ്ധിമുട്ടാണെന്ന് അംഗീകരിക്കാൻ തക്കവിധം സത്യസന്ധനായിരുന്നു.

തനിക്ക് ശേഷമുള്ള മറ്റ് മുഖ്യമന്ത്രിമാരെപ്പോലെ റോയിയും കേന്ദ്ര സർക്കാരിനോട് ഫണ്ടും സഹായവും ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നുവെങ്കിലും ലൈബ്രറിക്ക് അർഹമായ പരിഗണന ലഭിച്ചതായി തോന്നിയില്ല. 2009 മുതൽ 2012 വരെ പ്രണബ് മുഖർജി ധനമന്ത്രിയായിരുന്നപ്പോൾ മാത്രമാണ് വെളിച്ചം കാണാൻ കഴിഞ്ഞത്. സന്തോഷിർ ചതോപാധയ്, മുഖർജിയുടെ സഹോദരി ലൈബ്രേറിയൻ സ്വാഗത ദാസ് മുഖർജി എന്നിവരുടെ നേതൃത്വത്തിൽ യുജെപിഎൽ ദേശീയ പൈതൃക പദവി നൽകുന്നതിനുള്ള ഒരു കാമ്പയിൻ ഒടുവിൽ ഫലം കായ്ക്കുന്നതിന്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ കാണിക്കുകയായിരുന്നു.

പാർലമെന്റിന്റെ ശൂന്യ സമയത്താണ് വിഷയം ചർച്ചയായത്. നിരവധി ആലോചനകൾക്ക് ശേഷം, ലൈബ്രറിക്കായി പശ്ചിമ ബംഗാളിന് എന്ത് ചെയ്യാനാകുമെന്ന് കേന്ദ്രം അറിയാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, എന്നാൽ സംസ്ഥാന സർക്കാർ വായുവിൽ കൈകൾ വീശി, പ്രശ്നം ആവിയായി.

സംസ്ഥാനവും കേന്ദ്രവും തമ്മിലുള്ള സർക്കാർ സ്തംഭനാവസ്ഥ UJPL-ന്റെ ചില പ്രശ്‌നങ്ങൾ കൂടുതൽ വഷളാക്കുകയേയുള്ളൂ. ലൈബ്രറിയുടെ പ്രചാരം തുടരുന്നത് കാണുമ്പോൾ, അതിന്റെ ശേഖരം വിപുലീകരിക്കേണ്ടതും ഇതിനകം നിലവിലുള്ള അപൂർവ പുസ്തകങ്ങളുടെയും ആനുകാലികങ്ങളുടെയും ശേഖരം ശാസ്ത്രീയമായി സംരക്ഷിക്കേണ്ടതും അനിവാര്യമാണെന്ന് തോന്നുന്നു. യുജെപിഎല്ലിന് അതിന്റെ സമ്പൂർണ്ണ ഗ്രന്ഥസൂചിക പരിശീലനം ലഭിച്ചവരും കാര്യക്ഷമതയുള്ളവരുമായ ലൈബ്രേറിയൻമാർ പട്ടികപ്പെടുത്തേണ്ടതുണ്ട്.

ഭരണപരമായ അവഗണനയും ബ്യൂറോക്രാറ്റിക് ചുവപ്പ് ടേപ്പ് ഉദാസീനതയും ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, യുജെപിഎൽ വർഷങ്ങളായി നിരവധി ഗവേഷകർക്കും പണ്ഡിതന്മാർക്കും വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും ഒരു വിലപ്പെട്ട വിഭവമായി തുടരുന്നത് സന്തോഷകരമായി തോന്നുന്നു. അതിന്റെ രേഖകളുടെ പ്രാചീനത കണക്കിലെടുത്ത്, ലൈബ്രറിയെ ‘ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് നാഷണൽ ഇംപോർട്ടൻസ്’ ആയി കേന്ദ്രം പ്രഖ്യാപിക്കണം. അതിനെക്കുറിച്ചുള്ള എല്ലാം – അതിന്റെ പുസ്തകങ്ങൾ, അതിന്റെ വാസ്തുവിദ്യ – ആശ്വാസവും അംഗീകാരവും അർഹിക്കുന്നു.