ഉടൻ വരാനിരിക്കുന്ന യുഎസ്-ദക്ഷിണ കൊറിയ സൈനികാഭ്യാസങ്ങൾക്ക് ശക്തമായ മറുപടി നൽകുമെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയതിന് പിന്നാലെ ശനിയാഴ്ച ജപ്പാന്റെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തെ കടലിലേക്ക് ഉത്തര കൊറിയ ദീർഘദൂര ബാലിസ്റ്റിക് മിസൈൽ വിക്ഷേപിച്ചു.
ജപ്പാന്റെ എക്സ്ക്ലൂസീവ് ഇക്കണോമിക് സോണിനുള്ളിലെ വെള്ളത്തിൽ ഇത് വിക്ഷേപിച്ച് ഒരു മണിക്കൂറിലധികം കഴിഞ്ഞ് താഴേക്ക് പതിച്ചതായി ജാപ്പനീസ് അധികൃതർ പറഞ്ഞു. ഈ ആയുധം ഉത്തരേന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ മിസൈലുകളിൽ ഒന്നാണെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. കപ്പലുകൾക്കോ വിമാനങ്ങൾക്കോ കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ചതായി ഉടനടി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടില്ലെന്ന് ടോക്കിയോ പറഞ്ഞു.
വടക്കൻ കൊറിയയുടെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ആണവ, മിസൈൽ ഭീഷണികളെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളുടെ ഭാഗമായി ദക്ഷിണ കൊറിയയും അമേരിക്കയും വാർഷിക സൈനികാഭ്യാസത്തിന് തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ ശക്തമായി ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയതിന് ശേഷമാണ് ജനുവരി 1 ന് ശേഷമുള്ള ഉത്തര കൊറിയയുടെ ആദ്യത്തെ മിസൈൽ വെടിവയ്പ്പ്.
2017 ന് ശേഷമുള്ള ആദ്യത്തെ ആണവ പരീക്ഷണത്തിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകൾ പുനരാരംഭിക്കുന്നതിനിടയിൽ, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിന്റെ പ്രദേശത്ത് എവിടെയും ആക്രമിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ഭൂഖണ്ഡാന്തര ബാലിസ്റ്റിക് മിസൈലുകൾ (ICBMs) ഉൾപ്പെടെ അഭൂതപൂർവമായ നിരവധി മിസൈലുകൾ ആണവ സായുധരായ ഉത്തര കൊറിയ കഴിഞ്ഞ വർഷം വിക്ഷേപിച്ചിരുന്നു.
