പ്രശസ്ത ടിവി ഷോയായ കോസ്മോസിന്റെ അവതാരകനായ കാൾ സാഗൻ ഒരിക്കൽ വോയേജർ 1 എടുത്ത ഒരു ചിത്രത്തെ വിശദീകരിക്കുമ്പോൾ ഭൂമിയെ ‘ഇളം നീല ബിന്ദു’ എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്. ബഹിരാകാശത്ത് നിന്ന് ഭൂമിയെ നീല നിറത്തിൽ മാത്രമേ മനുഷ്യർ കണ്ടിട്ടുള്ളൂ, എന്നാൽ ഒരു പുതിയ പഠനം അവകാശപ്പെടുന്നത് നമ്മുടെ സമുദ്രങ്ങൾ മുൻകാലങ്ങളിൽ പച്ച നിറത്തിൽ തിളങ്ങിയിരുന്നു എന്നാണ്.
നേച്ചർ ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനം പറയുന്നത് , ഏകദേശം 2.4 ബില്യൺ വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, ആർക്കിയൻ കാലഘട്ടത്തിൽ, ഭൂമിയുടെ സമുദ്രങ്ങൾ പച്ച വെളിച്ചത്തിൽ കുളിച്ചിരുന്നു എന്നാണ്. ഭൂമിയിൽ ജീവൻ വളരുന്നതിന് മുമ്പ്, സമുദ്രങ്ങളുടെ അടിത്തട്ടിൽ പൊട്ടിത്തെറിച്ച ഹൈഡ്രോതെർമൽ വെന്റുകൾ, കുറഞ്ഞ ഇരുമ്പ് (ഓക്സിജന്റെ അഭാവത്തിൽ നിക്ഷേപിക്കപ്പെടുന്ന ഇരുമ്പ്) വെള്ളത്തിലേക്ക് പമ്പ് ചെയ്തു, കടലുകളെ ഫെറസ് ഇരുമ്പ് കൊണ്ട് നിറച്ചു.
അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഓക്സിജൻ ഇല്ലാത്തതിനാൽ സമുദ്രങ്ങൾക്ക് ഇന്നത്തെ നീല ജലത്തിന്റെ പ്രതിഫലന ഗുണം ഇല്ലായിരുന്നു. സയനോബാക്ടീരിയയുടെ വരവോടെ, പ്രകാശസംശ്ലേഷണത്തിന്റെ ഉയർച്ച കാരണം വെള്ളത്തിൽ ഓക്സിജൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെടാൻ തുടങ്ങി. ഓക്സിജൻ ഫെറസ് ഇരുമ്പിനെ ഫെറിക് ഇരുമ്പാക്കി മാറ്റി, അത് ലയിക്കാത്തതും തുരുമ്പ് പോലുള്ള കണികകളായി മാറുന്നു.
ഇരുമ്പ് ഹൈഡ്രോക്സൈഡ് ആയി വെള്ളത്തിൽ തങ്ങിനിൽക്കുന്ന ഫെറിക് ഇരുമ്പ്, അതിന്റെ ലയിക്കാത്ത സ്വഭാവം കാരണം, ശക്തമായ ഒരു ഒപ്റ്റിക്കൽ പ്രഭാവം സൃഷ്ടിച്ചു. ഇത് ചുവപ്പും നീലയും തരംഗദൈർഘ്യങ്ങളെ ആഗിരണം ചെയ്തു, പക്ഷേ പച്ച വെളിച്ചം കടന്നുപോകാൻ അനുവദിച്ചു. തൽഫലമായി, സമുദ്രങ്ങൾക്ക് പച്ച നിറം ലഭിച്ചു, ക്യാമറകൾ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ, ഭൂമി മുകളിൽ നിന്ന് മരതക പച്ചയായി കാണപ്പെടുമായിരുന്നു.
തങ്ങളുടെ സിദ്ധാന്തം സ്ഥിരീകരിക്കുന്നതിനായി, ഗവേഷകർ ഫൈകോ എറിത്രോബിലിൻ എന്ന പച്ച-ആഗിരണം ചെയ്യുന്ന പിഗ്മെന്റ് ഉപയോഗിച്ച് ആധുനിക സയനോബാക്ടീരിയയെ ജനിതകമായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു. പരിഷ്കരിച്ച സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ പച്ച വെളിച്ചത്തിൽ നന്നായി വളർന്നു. ഇത് കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് സംഭവിച്ചിരിക്കാവുന്ന പ്രകൃതി പ്രതിഭാസത്തെ ഒരു പരിധിവരെ അനുകരിച്ചു.
“പഴയ പ്രകൃതിനിർദ്ധാരണത്തെ അനുകരിച്ചുകൊണ്ട് നിലവിലുള്ള സയനോബാക്ടീരിയയുടെ ജനിതക എഞ്ചിനീയറിംഗ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, ഫൈകോറിത്രോബിലിൻ എന്ന പച്ച-സ്പെഷ്യലൈസ്ഡ് ഫൈകോബിലിൻ നേടിയ സയനോബാക്ടീരിയ പച്ച വെളിച്ചമുള്ള അന്തരീക്ഷത്തിൽ തഴച്ചുവളർന്നിരിക്കാമെന്നാണ്.”
അഞ്ച് മുതൽ 20 മീറ്റർ വരെ ആഴത്തിൽ പോലും ഇരുമ്പ് ഹൈഡ്രോക്സൈഡ് കണികകൾ സ്ഥിരമായ ഒരു പച്ച വെളിച്ച ജാലകം സൃഷ്ടിക്കുന്നുവെന്ന് കണ്ടെത്തലുകൾ കാണിച്ചു. “ഞങ്ങളുടെ കണ്ടെത്തലുകൾ… ജനവാസമുള്ള ഗ്രഹങ്ങളുടെ വ്യത്യസ്തമായ പരിണാമ ഘട്ടത്തിന്റെ അടയാളമായി പച്ച നിറം സങ്കൽപ്പിക്കുന്നു,” പഠനം എടുത്തുകാണിച്ചു.
