| വേദനായകി
കഴിഞ്ഞ കാൽ നൂറ്റാണ്ടായി കേരളത്തിന്റെ വികസന ചർച്ചകളിൽ ഇടംപിടിച്ചിരിക്കുന്ന അങ്കമാലി–എരുമേലി ശബരി റെയിൽവേ പദ്ധതി വീണ്ടും ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമാകുകയാണ്. പദ്ധതിയുടെ ചെലവിന്റെ 50 ശതമാനം സംസ്ഥാന സർക്കാർ വഹിക്കാനും, ഇതിനായി കിഫ്ബി വഴി 1900 കോടി രൂപ അനുവദിക്കാനും മന്ത്രിസഭായോഗം തീരുമാനിച്ചതോടെയാണ് ശബരി റെയിൽപാത യാഥാർഥ്യമാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷ ശക്തമായത്.
1997–98 ലെ റെയിൽവേ ബജറ്റിൽ ആദ്യമായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ട ശബരി റെയിൽപാത, ശബരിമല തീർത്ഥാടനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട യാത്രാസൗകര്യങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനൊപ്പം കേരളത്തിന്റെ മലയോര മേഖലകളുടെ സമഗ്ര വികസനമാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. 110 കിലോമീറ്റർ ദൈർഘ്യമുള്ള ഈ പാത പൂർത്തിയായാൽ എറണാകുളം, ഇടുക്കി, പത്തനംതിട്ട ജില്ലകളിലെ കിഴക്കൻ പ്രദേശങ്ങൾ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ മുഖ്യഗതാഗത ശൃംഖലയുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെടും.
പദ്ധതി യാഥാർഥ്യമാകുന്നതോടെ ശബരിമല തീർത്ഥാടകർക്ക് സുരക്ഷിതവും സൗകര്യപ്രദവുമായ യാത്രാസൗകര്യം ലഭിക്കുമെന്നതാണ് പ്രധാന നേട്ടം. അതോടൊപ്പം അങ്കമാലിയെ പെരുമ്പാവൂർ, മൂവാറ്റുപുഴ, തൊടുപുഴ, പാലാ തുടങ്ങിയ പട്ടണങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ വ്യാപാര–വ്യവസായ സാധ്യതകളും ടൂറിസം രംഗത്തെ വളർച്ചയും പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു.
എന്നാൽ ഭൂമി ഏറ്റെടുക്കൽ തടസ്സങ്ങളും കേന്ദ്ര റെയിൽവേ ബജറ്റിൽ ആവശ്യമായ ഫണ്ട് അനുവദിക്കാത്തതുമാണ് കഴിഞ്ഞ 25 വർഷമായി പദ്ധതിയെ സ്തംഭനാവസ്ഥയിൽ നിർത്തിയത്. നിലവിൽ പദ്ധതി ചെലവ് 3,800 കോടി രൂപയ്ക്ക് മുകളിലായതിനാൽ, അതിന്റെ പകുതി ഏറ്റെടുക്കാനുള്ള സംസ്ഥാന സർക്കാരിന്റെ തീരുമാനം അപൂർവവും ധൈര്യവുമായ നടപടിയായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു. ഒരു റെയിൽവേ പദ്ധതിക്കായി സംസ്ഥാന സർക്കാർ ഇത്ര വലിയ സാമ്പത്തിക ബാധ്യത ഏറ്റെടുക്കുന്നത് രാജ്യത്ത് ആദ്യമായാണെന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്.
ഇപ്പോൾ മന്ത്രിസഭ എടുത്തിരിക്കുന്ന തീരുമാനം കേന്ദ്ര സർക്കാരിന്റെയും റെയിൽവേ മന്ത്രാലയത്തിന്റെയും അനുകൂല സമീപനത്തിന് വഴിതെളിച്ചേക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ജനങ്ങൾ. ഭൂമി ഏറ്റെടുക്കൽ നടപടികൾ വേഗത്തിലാക്കി നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ പുനരാരംഭിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ, വർഷങ്ങളായി നീണ്ടുനിന്ന കാത്തിരിപ്പ് അവസാനിപ്പിക്കാൻ ശബരി റെയിൽപാതക്ക് കഴിയും.
അതേസമയം, രാഷ്ട്രീയ ഇച്ഛാശക്തിയും കേന്ദ്ര–സംസ്ഥാന സഹകരണവും തുടർച്ചയായി ഉറപ്പാക്കാൻ കഴിഞ്ഞാലേ പദ്ധതി യഥാർത്ഥത്തിൽ നടപ്പാകൂ. സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ധൈര്യമായ സാമ്പത്തിക പ്രതിബദ്ധത ശബരി റെയിൽപാതയെ ഫയലുകളിൽ നിന്ന് പാളങ്ങളിലേക്കെത്തിക്കുമോ എന്ന ചോദ്യത്തിനുള്ള ഉത്തരം ഇനി വരുന്ന ദിവസങ്ങളാണ് നൽകേണ്ടത്.
