18 വർഷത്തെ ഹൃദയഭേദകവും പരാജയങ്ങളും നിറഞ്ഞ കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷം, ചൊവ്വാഴ്ച നരേന്ദ്ര മോദി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ഫൈനലിൽ പഞ്ചാബ് കിംഗ്‌സിനെ ആറ് റൺസിന് തോൽപ്പിച്ച് റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്‌സ് ബെംഗളൂരു അവരുടെ കന്നി കിരീടം നേടിയപ്പോൾ, വിരാട് കോഹ്‌ലി ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗ് ട്രോഫി ഉയർത്തി. ഫൈനലിൽ 35 പന്തിൽ നിന്ന് 43 റൺസ് നേടിയ കോഹ്‌ലി, രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടുകളായി പിന്തുടരാൻ ശ്രമിച്ച ലക്‌ഷ്യം ഒടുവിൽ യാഥാർത്ഥ്യമായപ്പോൾ വികാരഭരിതനായി.
“ഈ വിജയം ടീമിനെപ്പോലെ തന്നെ ആരാധകർക്കും തുല്യമാണ്. എന്റെ യുവത്വം, എന്റെ പ്രതാപം, എന്റെ എല്ലാ അനുഭവസമ്പത്ത് എന്നിവ ഞാൻ ഈ ഫ്രാഞ്ചൈസിക്ക് നൽകിയിട്ടുണ്ട്. എല്ലാ സീസണിലും ഞാൻ അത് നേടാൻ ശ്രമിച്ചു, എനിക്കുള്ളതെല്ലാം നൽകി. സത്യം പറഞ്ഞാൽ, ഈ ദിവസം വരുമെന്ന് ഞാൻ ഒരിക്കലും കരുതിയിരുന്നില്ല. ഞങ്ങൾ വിജയിച്ചപ്പോൾ ഞാൻ വികാരഭരിതനായി, ”കോഹ്‌ലി മത്സരശേഷം നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ പറഞ്ഞു.
കോഹ്‌ലിയുടെ പ്രകടനത്തിന്റെ പിൻബലത്തിൽ ആർ‌സി‌ബി 190/9 എന്ന ടോട്ടൽ നേടി, ഓൾ‌റൗണ്ടർ ക്രുണാൽ പാണ്ഡ്യ 2/17 എന്ന മികച്ച സ്പെല്ലിലൂടെ കളി തിരിച്ചുവിട്ടു. മികച്ച തുടക്കമിട്ട പഞ്ചാബ് കിംഗ്‌സിന് അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ പിരിമുറുക്കം അനുഭവപ്പെട്ടു. ഫ്രാഞ്ചൈസിയുമായുള്ള തന്റെ യാത്രയെക്കുറിച്ച് ഓർത്തുകൊണ്ട്, ആർ‌സി‌ബി പാരമ്പര്യത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്ന ഇതിഹാസ കളിക്കാരുടെ, പ്രത്യേകിച്ച് എബി ഡിവില്ലിയേഴ്‌സിന്റെ പങ്കിനെ കോഹ്‌ലി അംഗീകരിച്ചു.
“ഈ ഫ്രാഞ്ചൈസിക്ക് വേണ്ടി എബി ചെയ്തത് അവിശ്വസനീയമാണ്. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോട് പറഞ്ഞു, ‘ഇത് ഞങ്ങളുടേതും നിങ്ങളുടേതുമാണ്.’ നാല് വർഷം മുമ്പ് വിരമിച്ചെങ്കിലും ആർ‌സി‌ബിയുടെ പ്ലെയർ ഓഫ് ദി മാച്ച് ആയ അദ്ദേഹം ആരെക്കാളും കൂടുതൽ തവണ പ്ലെയർ ഓഫ് ദി മാച്ച് ആയിട്ടുണ്ട്. ഞങ്ങളോടൊപ്പം ട്രോഫി ഉയർത്താൻ അദ്ദേഹം അർഹനാണ്, ”കോഹ്‌ലി പറഞ്ഞു.
ഐപിഎൽ ചരിത്രത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച റൺ സ്കോററായി തുടരുന്ന 36 കാരനായ അദ്ദേഹം ടീമിനോടുള്ള തന്റെ വിശ്വസ്തതയെക്കുറിച്ചും കരിയറിലെ ഈ ഘട്ടത്തിലും സ്വയം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാനുള്ള പ്രചോദനത്തെക്കുറിച്ചും തുറന്നു പറഞ്ഞു.
“ഞാൻ ഈ ടീമിനോട് വിശ്വസ്തത പുലർത്തിയിട്ടുണ്ട്, അവർ എന്നോട് വിശ്വസ്തത പുലർത്തിയിട്ടുണ്ട്. എന്റെ ഹൃദയം ബാംഗ്ലൂരിനോടൊപ്പമാണ്, എന്റെ ആത്മാവ് ബാംഗ്ലൂരിനോടൊപ്പമാണ്. മറ്റ് നിമിഷങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ ആർ‌സി‌ബിയിൽ തന്നെ തുടർന്നു, കാരണം അത് എനിക്ക് എല്ലാം അർത്ഥമാക്കുന്നു,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
തന്റെ കരിയറിന്റെ അവസാനത്തിലേക്ക് അടുക്കുകയാണെന്ന് കോഹ്‌ലി സൂചന നൽകിയെങ്കിലും അവസാന ദിവസം വരെ തന്റെ എല്ലാം നൽകാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
“എല്ലാ കരിയറിനും ഒരു അവസാന തീയതിയുണ്ട്. ആ ദിവസം വരുന്നതിനുമുമ്പ്, എനിക്കുള്ളതെല്ലാം ഞാൻ നൽകി എന്ന് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എനിക്ക് ഒരു ‘ഇംപാക്റ്റ് പ്ലെയർ’ ആകാൻ കഴിയില്ല – 20 ഓവറുകളിൽ എനിക്ക് കഴിയുന്ന എല്ലാ വിധത്തിലും സംഭാവന നൽകാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഞാൻ എപ്പോഴും അങ്ങനെയാണ്. ദൈവം എനിക്ക് കഴിവും കാഴ്ചപ്പാടും നൽകി, എനിക്ക് കഴിയുന്നത്രയും ടീമിനെ സഹായിക്കാൻ അത് ഉപയോഗിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, ”അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
