| വാമിക
ലോകക്രിക്കറ്റിന്റെ മഹാമൈതാനത്ത് ഒരു മലയാളി വീരപരിവേഷമണിഞ്ഞ രാവിനാണ് നരേന്ദ്ര മോദി സ്റ്റേഡിയം സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്. പ്രതിസന്ധികൾ കൊടുങ്കാറ്റുപോലെ ആഞ്ഞടിക്കുമ്പോഴും തളരാതെ പോരാടി, ഒടുവിൽ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ പുതിയ രാജാവായി സഞ്ജു വിശ്വനാഥ് സാംസൺ മാറിയിരിക്കുന്നു. 2026-ലെ ടി20 ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ ന്യൂസിലൻഡിനെതിരെ ഇന്ത്യ നേടിയ ചരിത്രവിജയത്തിന്റെ നട്ടെല്ല് സഞ്ജുവിന്റെ റെക്കോഡ് പ്രകടനമായിരുന്നു.
റെക്കോഡുകൾ തകർത്ത കലാശപ്പോര്
ഫൈനലിൽ വെറും 46 പന്തിൽ നിന്ന് 5 ഫോറുകളുടെയും 8 സിക്സറുകളുടെയും അകമ്പടിയോടെ 89 റൺസാണ് സഞ്ജു അടിച്ചുകൂട്ടിയത്. ടി20 ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ ഒരു താരം നേടുന്ന ഏറ്റവും ഉയർന്ന സ്കോറാണിത്. മർലോൺ സാമുവൽസിന്റെയും (2016) കെയ്ൻ വില്യംസന്റെയും (2021) റെക്കോഡുകളാണ് സഞ്ജു തിരുത്തിക്കുറിച്ചത്. ഇതുവരെ ടി20 ലോകകപ്പിൽ കിവീസിനെ തോൽപ്പിച്ചിട്ടില്ലെന്ന ചരിത്രവും ഇതോടെ ഇന്ത്യ തിരുത്തി.
പരിഹാസങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഉയിർത്തെഴുന്നേൽപ്പ്
ഈ വിജയത്തിലേക്കുള്ള പാത സഞ്ജുവിന് അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ടൂർണമെന്റിന്റെ തുടക്കത്തിൽ സഞ്ജുവിനെ ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ചോദ്യമുയർന്നപ്പോൾ ഇന്ത്യൻ നായകൻ സൂര്യകുമാർ യാദവ് ചിരിയോടെയാണ് പ്രതികരിച്ചിരുന്നത്. ആദ്യ ഇലവനിൽ സഞ്ജുവിനെ പ്രതീക്ഷിക്കേണ്ടതില്ലെന്ന നിലപാടിലായിരുന്നു ടീം മാനേജ്മെന്റ്. എന്നാൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരായ തോൽവിക്ക് പിന്നാലെ സഞ്ജു ടീമിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി.
വിൻഡീസിനെതിരായ ‘സഞ്ജു സ്പെഷ്യൽ’
വിൻഡീസിനെതിരായ ജീവൻമരണ പോരാട്ടമായിരുന്നു സഞ്ജുവിന്റെ കരിയറിലെ വഴിത്തിരിവ്. സമ്മർദ്ദത്തിന്റെ പരകോടിയിലും ശാന്തനായി ബാറ്റ് ചെയ്ത സഞ്ജു 97 റൺസ് നേടി ഇന്ത്യയെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. വിരാട് കോലിയുടെ നിശ്ചയദാർഢ്യവും ധോനിയുടെ ശാന്തതയും സമ്മേളിച്ച ആ ഇന്നിങ്സിന് ശേഷം, തന്നെ പരിഹസിച്ച നായകൻ സൂര്യകുമാർ യാദവ് തന്നെ സഞ്ജുവിന് മുന്നിൽ തൊപ്പി ഊരി വണങ്ങുന്ന കാഴ്ച ലോകം കണ്ടു.
വാംഖഡെയിലെ ആവേശവും സെമിയിലെ പോരാട്ടവും
സെമിഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ വാംഖഡെ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ സഞ്ജുവിന്റെ സിക്സറുകൾ പറപറന്നു. 42 പന്തിൽ 89 റൺസ് നേടിയ സഞ്ജുവിനായി സച്ചിൻ തെണ്ടുൽക്കറും രോഹിത് ശർമയും എം.എസ്. ധോണിയും അടങ്ങുന്ന ഗാലറി എഴുന്നേറ്റ് നിന്ന് കൈയ്യടിച്ചു. മത്സരശേഷം പ്ലയർ ഓഫ് ദി മാച്ച് പുരസ്കാരം ലഭിച്ചപ്പോഴും, ഡെത്ത് ഓവറുകൾ എറിഞ്ഞ ബുംറയാണ് യഥാർത്ഥ ഹീറോ എന്ന് പറഞ്ഞ സഞ്ജുവിന്റെ വിനയം ഏവരുടെയും ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി.
പുതിയൊരു ബ്രാൻഡ്, പുതിയൊരു യുഗം
“വളർച്ചയും വീഴ്ചകളും നിറഞ്ഞ ഒരു പ്രത്യേക യാത്രയായിരുന്നു എന്റേത്. പക്ഷേ ഞാൻ വിശ്വാസം കൈവിട്ടില്ല,” എന്ന് കിരീടനേട്ടത്തിന് ശേഷം സഞ്ജു വികാരാധീനനായി പറഞ്ഞു. കോലിയെയും ധോനിയെയും പോലെ സഞ്ജുവും ഇപ്പോൾ ഒരു ആഗോള ബ്രാൻഡായി മാറിക്കഴിഞ്ഞു. ഫോമില്ലായ്മയുടെ പേരിൽ വിമർശിച്ചവർക്കും തഴഞ്ഞവർക്കും ബാറ്റ് കൊണ്ട് മറുപടി നൽകി സഞ്ജു ലോകക്രിക്കറ്റിന്റെ കൊടുമുടി കീഴടക്കിയിരിക്കുന്നു. ഇനിയൊരിക്കലും സഞ്ജുവിന്റെ ടീമിലെ സ്ഥാനത്തെക്കുറിച്ച് ആർക്കും ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്താനാവില്ലെന്ന് ഈ ലോകകപ്പ് വിജയം അടിവരയിടുന്നു.
