ന്യൂഡൽഹി: ഏറെ പ്രതീക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗ് (ഐപിഎൽ) 2025ന് മുമ്പ് റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്‌സ് ബെംഗളൂരു (ആർസിബി) രജത് പട്ടീദറിനെ ക്യാപ്റ്റനായി നിയമിച്ചത് പലരെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ ഐപിഎൽ 2025 മെഗാ ലേലത്തിൽ ആർസിബിക്ക് ക്യാപ്റ്റൻസിയിൽ ഒരു മത്സരാർത്ഥിയും ഇല്ലാത്തതിനെ തുടർന്ന് വിരാട് കോഹ്‌ലി ക്യാപ്റ്റനായി തിരിച്ചെത്തുമെന്ന് പലരും പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നെങ്കിലും ടീമിനെ വീണ്ടും നയിക്കാനുള്ള ഓഫർ സ്റ്റാർ ബാറ്റർ നിരസിച്ചതിനെ തുടർന്ന് ഫ്രാഞ്ചൈസിക്ക് ടീമിനുള്ളിൽ ഓപ്ഷനുകൾ തേടേണ്ടിവന്നു.
നിലവിലെ ആർസിബി നിരയിലെ ഏറ്റവും വിശ്വസനീയമായ ഇന്ത്യൻ ബാറ്റ്‌സ്‌മാൻമാരിൽ ഒരാളായ പട്ടീദാർ, വെറും എട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 333 റൺസ് നേടിയതിന് ശേഷം ആർസിബി ആരാധകർക്കിടയിൽ വളരെ പെട്ടെന്ന് തന്നെ പ്രാധാന്യം നേടി. അതിൽ ലഖ്‌നൗ സൂപ്പർ ജയന്റ്‌സിനെതിരായ ഒരു മിന്നുന്ന സെഞ്ച്വറി ഉൾപ്പെടുന്നു. കഴിഞ്ഞ വർഷം ഐപിഎൽ 2024ൽ 395 റൺസ് നേടിയ അദ്ദേഹം മോശം തുടക്കം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും ആർ‌സി‌ബിയെ പ്ലേ ഓഫിലേക്ക് യോഗ്യത നേടുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചു.
എന്തുകൊണ്ടാണ് വിരാട് കോഹ്‌ലി ആർ‌സി‌ബിയുടെ ക്യാപ്റ്റൻ സ്ഥാനം നിരസിച്ചത്?
പട്ടീദാറിൻ്റെ നിയമനം പലർക്കും അത്ഭുതമായി തോന്നിയിരിക്കാം. പക്ഷേ പട്ടീദാറിനെപ്പോലെ അനുയോജ്യമായ ഓപ്ഷനുകൾ ടീമിനുള്ളിൽ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്നിരുന്നാലും, ചോദ്യം അവശേഷിക്കുന്നു. എന്തുകൊണ്ട് വിരാട് കോഹ്‌ലി അങ്ങനെ ചെയ്യില്ല? കഴിഞ്ഞ വർഷം ടീം മാനേജ്‌മെന്റുമായി ചർച്ചകൾ നടത്തിയ ശേഷം കോഹ്‌ലി ഐപിഎൽ 2025ൽ ക്യാപ്റ്റനായി തിരിച്ചെത്താൻ ഒരുങ്ങുക ആയിരുന്നുവെന്നാണ് റിപ്പോർട്ട് ഉണ്ടായിരുന്നത്.
ലേലത്തിലെ ആർ‌സി‌ബിയുടെ നീക്കങ്ങളും ക്യാപ്റ്റൻ സ്ഥാനത്ത് കോഹ്‌ലി തന്നെയാണെന്ന് വ്യക്തമാക്കി. ലേലത്തിൽ ഏറ്റവും ഉയർന്ന തുക നേടിയ ടീമുകളിൽ ഒന്നായിരുന്നിട്ടും ക്യാപ്റ്റൻസിക്ക് ഒരു സ്ഥാനാർത്ഥിയെ അന്വേഷിക്കുന്ന മിക്കവാറും എല്ലാ ടീമുകളുടെയും റഡാറുകളിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന കെ‌എൽ രാഹുൽ, ശ്രേയസ് അയ്യർ, ഋഷഭ് പന്ത് എന്നിവരെ ആർസിബി ഒഴിവാക്കി. ഒരു പ്രാദേശിക കളിക്കാരനായ രാഹുൽ ആർ‌സി‌ബിയിൽ തിരിച്ചുവരവിന് പ്രിയപ്പെട്ടവനായിരുന്നു.
ഫ്രാഞ്ചൈസി അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സേവനം ഉറപ്പാക്കുന്നതിൽ താൽപ്പര്യം കാണിച്ചില്ല. കഴിഞ്ഞ വർഷം ചർച്ചകൾ നടത്തിയിരുന്നെങ്കിലും ക്യാപ്റ്റനായി തിരിച്ചുവരാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നില്ലെന്ന് കോഹ്‌ലി അടുത്തിടെ ടീം മാനേജ്‌മെന്റിനോട് വ്യക്തമാക്കിയതായി കരുതപ്പെടുന്നു. കോഹ്‌ലിയുടെ വിസമ്മതം ആർ‌സി‌ബിയെ ടീമിനുള്ളിൽ ഓപ്ഷനുകൾ അന്വേഷിക്കാൻ നിർബന്ധിതരാക്കി. ഇത് പട്ടീദാർ നേതൃത്വ സ്ഥാനത്തേക്ക് ഒരു മുൻ‌നിരയിലേക്ക് ഉയർന്നുവന്നു.
2022-ലെ ഐ‌പി‌എല്ലിന് മുമ്പ് ക്യാപ്റ്റൻ സ്ഥാനം ഉപേക്ഷിച്ചതിന് ശേഷം കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് സീസണുകളിൽ ചെയ്‌തതുപോലെ ബാറ്റിംഗിൽ പൂർണ്ണമായും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ കോഹ്‌ലിക്ക് ക്യാപ്റ്റൻസി നിരസിക്കാമായിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് സീസണുകളിലായി 1721 റൺസ് നേടിയ കോഹ്‌ലിക്ക് അധിക ബാറ്റിംഗില്ലാതെ ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞു. ഐ‌പി‌എല്ലിൽ നേതൃത്വപരമായ മാറ്റത്തിൻ്റെ സൂചനയാണ് കോഹ്‌ലിയുടെ ക്യാപ്റ്റൻ സ്ഥാനം കുറയാനുള്ള മറ്റൊരു കാരണം.
ഇതിഹാസ താരങ്ങളായ എംഎസ് ധോണി, രോഹിത് ശർമ്മ എന്നിവരുൾപ്പെടെ കോഹ്‌ലിയുടെ സമകാലികരിൽ മിക്കവരും ഇപ്പോൾ അവരുടെ ടീമുകളുടെ ചുമതല വഹിക്കുന്നില്ല. യുവതാരങ്ങൾ ടീമിൻ്റെ നേതൃത്വം ഏറ്റെടുക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഐപിഎൽ നേതാക്കളുടെ പുതുതലമുറയെ അവരുടെ ടീമുകൾ പിന്തുണയ്ക്കുകയും ടൂർണമെന്റ് പുതിയ ദിശയിലേക്ക് നീങ്ങുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു സമയത്ത് കോഹ്‌ലി ക്യാപ്റ്റനായി തിരിച്ചെത്തുന്നതിൽ അർത്ഥമില്ല.
ക്യാപ്റ്റൻ രജത് പട്ടീദാറിൽ നിന്ന് എന്താണ് പ്രതീക്ഷിക്കേണ്ടത്?
ക്രിക്കറ്റിലെ ഒരു മിന്നും ബാറ്റ്‌സ്‌മാൻ എന്ന നിലയിൽ പട്ടീദാർ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്‌ചവച്ചിട്ടുണ്ട്. അതുപോലെ തന്നെ നേതാവായും അദ്ദേഹം തുടരുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിൽ മധ്യപ്രദേശിനെ നയിച്ചതിൽ അദ്ദേഹത്തിന് പരിചയമുണ്ട്. ഈ വർഷം ആദ്യം സയ്യിദ് മുഷ്‌താഖ് അലി ട്രോഫിയിൽ മധ്യപ്രദേശിനെ ഫൈനലിലേക്ക് നയിച്ചതും പട്ടീദാറാണ്. ആ മത്സരത്തിൽ അദ്ദേഹം ഒറ്റയ്ക്ക് ബാറ്റ് ചെയ്‌തു.
ആർ‌സി‌ബിയിൽ കോഹ്‌ലി, ഫിൽ സാൾട്ട്, ജോഷ് ഹേസൽവുഡ്, ഭുവനേശ്വർ കുമാർ തുടങ്ങിയവരെ ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് ബാറ്റിംഗിൽ മികവ് പുലർത്താനും നേതൃത്വപരമായ കഴിവുകൾ മെച്ചപ്പെടുത്താനും അദ്ദേഹം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ക്യാപ്റ്റനെന്ന നിലയിൽ ആരാധകരിൽ നിന്ന് വലിയ പ്രതീക്ഷകളൊന്നും ഇല്ലാതെയാണ് 2025-ലെ ഐ‌പി‌എല്ലിലേക്ക് പട്ടീദാർ പ്രവേശിക്കുന്നത്. ഇത് ആർസിബിക്ക് അറിയപ്പെടുന്ന ക്രിക്കറ്റ് ബ്രാൻഡ് കളിക്കാൻ പരീക്ഷണം നടത്താനും സഹായിക്കാനും അദ്ദേഹത്തെ അനുവദിക്കും.
