ഐ.സി.സി ടി20 ലോകകപ്പ് 2026-ന്റെ കലാശപ്പോരാട്ടത്തിൽ ഇന്ത്യയോട് പരാജയപ്പെട്ടതോടെ ന്യൂസീലൻഡിനെ വിട്ടൊഴിയാതെ ‘ഫൈനൽ ശാപം’ വീണ്ടും ചർച്ചയാകുന്നു. ഒരിക്കൽക്കൂടി കിരീടത്തിന് തൊട്ടരികിലെത്തി മടങ്ങേണ്ടി വന്ന കിവീസ് പടയ്ക്ക് ഇന്ത്യൻ വന്മതിലിന് മുന്നിൽ തങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ അടിയറവ് വെക്കേണ്ടി വന്നു. ലോകക്രിക്കറ്റിലെ ‘മാന്യന്മാർ’ എന്ന് അറിയപ്പെടുമ്പോഴും നിർണ്ണായക നിമിഷങ്ങളിൽ ഭാഗ്യം തുണയ്ക്കാത്ത ടീമെന്ന ദുഷ്പേര് ഇതോടെ അവരെ വീണ്ടും വേട്ടയാടുകയാണ്.
ഐ.സി.സി ടൂർണമെന്റുകളുടെ ഫൈനലിൽ ന്യൂസീലൻഡ് പരാജയപ്പെടുന്നത് ഇത് ഏഴാം തവണയാണ്. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ മുൻ താരം ഡെയ്ൽ സ്റ്റെയ്ൻ ഈ പരാജയത്തെക്കുറിച്ച് കൗതുകകരമായ ഒരു നിരീക്ഷണം പങ്കുവെച്ചിരുന്നു. ഞായറാഴ്ചത്തെ ഫൈനലിലും പരാജയപ്പെട്ടാൽ തങ്ങളുടെ പക്കലുള്ള ‘ചോക്കേഴ്സ്’ (നിർണ്ണായക ഘട്ടത്തിൽ പരാജയപ്പെടുന്നവർ) എന്ന വിളിപ്പേര് ന്യൂസീലൻഡിന് കൈമാറുമെന്നാണ് സ്റ്റെയ്ൻ പറഞ്ഞത്. ഫൈനലുകളിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയേക്കാൾ കൂടുതൽ തവണ പരാജയപ്പെട്ട ചരിത്രം ന്യൂസീലൻഡിന് ഉണ്ടെന്ന വസ്തുത മുൻനിർത്തിയായിരുന്നു ഈ പരാമർശം.
ഭാഗ്യം തുണയ്ക്കാത്ത സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഏറ്റവും വേദനിപ്പിക്കുന്നത് 2019-ലെ ലോകകപ്പ് ഫൈനലായിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ആ മത്സരത്തിൽ അമ്പയർമാരുടെ പിഴവും വിചിത്രമായ നിയമങ്ങളും കിവീസിനെ തോൽപ്പിച്ചു. മാർട്ടിൻ ഗപ്റ്റിൽ എറിഞ്ഞ പന്ത് ബെൻ സ്റ്റോക്സിന്റെ ബാറ്റിൽ തട്ടി ബൗണ്ടറി കടന്നപ്പോൾ അമ്പയർ ആറ് റൺസ് നൽകിയത് വലിയ പിഴവാണെന്ന് പിന്നീട് കണ്ടെത്തി. സൂപ്പർ ഓവറും ടൈ ആയപ്പോൾ കൂടുതൽ ബൗണ്ടറികൾ നേടിയ ടീം എന്ന വിചിത്ര നിയമത്തിന്റെ (Boundary count rule) അടിസ്ഥാനത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ വിജയികളായി പ്രഖ്യാപിച്ചത് ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തെ ഇന്നും സങ്കടപ്പെടുത്തുന്ന കാര്യമാണ്.
ഐ.സി.സി ഫൈനലുകളിൽ ന്യൂസീലൻഡിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പേടിസ്വപ്നം എന്നും ഓസ്ട്രേലിയയായിരുന്നു. ആറ് തവണ കൈവിട്ട കിരീടങ്ങളിൽ നാല് തവണയും അവരെ തോൽപ്പിച്ചത് അയൽക്കാരായ ഓസീസ് പടയാണ്. 2015-ലെയും 2021-ലെയും ലോകകപ്പുകളിൽ ന്യൂസീലൻഡിന് ഓസ്ട്രേലിയയോട് പരാജയപ്പെടേണ്ടി വന്നു. 2023 ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലും ഓസ്ട്രേലിയയോട് തോറ്റ കിവീസ്, 2025-ലെ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി ഫൈനലിൽ ഇന്ത്യയോടും പരാജയം രുചിച്ചു.
മുൻകാലങ്ങളിൽ ഇന്ത്യയെ ഫൈനലുകളിൽ തോൽപ്പിച്ച ചരിത്രവും ന്യൂസീലൻഡിനുണ്ട്. 2000-ലെ ഐ.സി.സി നോക്കൗട്ട് ട്രോഫിയിലും 2021-ലെ ആദ്യ ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഫൈനലിലും ഇന്ത്യയെ വീഴ്ത്തി കിവീസ് കിരീടം നേടിയിരുന്നു.
