2001 സെപ്തംബർ 11ന് അമേരിക്കയിൽ ഭീകരാക്രമണങ്ങൾ അരങ്ങേറുന്നത് ലോകം ഞെട്ടലോടെ വീക്ഷിക്കുമ്പോൾ എക്സ്പെഡിഷൻ 3 കമാൻഡർ ബഹിരാകാശ യാത്രികൻ ഫ്രാങ്ക് കുൽബെർട്ട്സണിന് ബഹിരാകാശത്ത് നിന്ന് സവിശേഷമായ ഒരു വീക്ഷണമുണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹം അന്താരാഷ്‌ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ (ISS) ഉണ്ടായിരുന്നു. അക്കാലത്ത് ക്രൂവിലെ ഏക അമേരിക്കക്കാരൻ.
2001 സെപ്തംബർ 11ന് ഏകോപിപ്പിച്ച ഭീകരാക്രമണങ്ങളുടെ പരമ്പര അമേരിക്കയെ ഞെട്ടിച്ചു. തീവ്രവാദ ഗ്രൂപ്പായ അൽ-ഖ്വയ്ദയിലെ 19 ഹൈജാക്കർമാർ നാല് വാണിജ്യ വിമാനങ്ങളുടെ നിയന്ത്രണം പിടിച്ചെടുത്തു. ന്യൂയോർക്ക് നഗരത്തിലെ വേൾഡ് ട്രേഡ് സെൻ്ററിൻ്റെ ഇരട്ട ഗോപുരങ്ങളിലേക്ക് രണ്ട് വിമാനങ്ങൾ പറന്നിറങ്ങി. രണ്ട് അംബരചുംബികളായ കെട്ടിടങ്ങളും മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ തകർന്നു.
ആക്രമണങ്ങളെ കുറിച്ചുള്ള വാർത്തകൾ എത്തിയപ്പോൾ താൻ ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റി ഏരിയയിൽ ചുറ്റിത്തിരിയുകയാണെന്ന് കുൽബെർട്ട്സൺ മനസ്സിലാക്കി. തൻ്റെ ക്യാമറയിൽ ദൃശ്യങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്താൻ തുടങ്ങി. ഭൂമിയിൽ നിന്ന് നൂറുകണക്കിന് മൈലുകൾക്ക് മുകളിൽ നിന്നും വിനാശകരമായ ആക്രമണത്തെ തുടർന്ന് മിനിറ്റുകളിലും മണിക്കൂറുകളിലും വേൾഡ് ട്രേഡ് സെൻ്ററിൽ നിന്ന് ഉയരുന്ന പുകയുടെ ചിത്രങ്ങൾ കുൽബെർട്ട്സൺ പകർത്തി.
അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രാരംഭ പ്രതികരണം ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്ന ഒന്നായിരുന്നില്ല. മറിച്ച് വളരെ കുറച്ച് ആളുകൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു സ്ഥലത്ത് നിന്ന് ചരിത്രത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാനുള്ള അഗാധമായ ബോധമായിരുന്നു.
അടുത്ത ദിവസം ഒരു പൊതുകത്തിൽ കുൽബെർട്ട്സൺ എഴുതി, “ഇന്ന് ലോകം മാറി. ഇന്ന് നമ്മുടെ രാജ്യം ആക്രമിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ സംഭവിച്ചതിൻ്റെ പ്രാധാന്യവുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ ഞാൻ പറയുന്നതോ ചെയ്യുന്നതോ വളരെ ചെറുതാണ്.”
ISS ഗ്രഹത്തെ വലംവയ്ക്കുമ്പോൾ ദുരന്തത്തിൻ്റെ അനന്തരഫലങ്ങൾ കുൽബെർട്ട്സൺ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് തുടർന്നു. മനുഷ്യൻ്റെ അറിവും ഭൂമിയിലെ ജീവിതവും വികസിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള തൻ്റെ ദൗത്യവും തനിക്ക് താഴെയുള്ള ജീവൻ നശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നതിലെ ഭയാനകതയും തമ്മിലുള്ള അമിതമായ വൈരുദ്ധ്യം അദ്ദേഹം പ്രകടിപ്പിച്ചു.
“ഇത്രയും അതിശയകരമായ വീക്ഷണകോണിൽ നിന്ന് നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം രാജ്യത്ത് മുറിവുകളിൽ നിന്ന് പുക ഒഴുകുന്നത് ഭയാനകമാണ്. ഭൂമിയിലെ ജീവിതം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനായി സമർപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൽ ആയിരിക്കുന്നതിൻ്റെയും അത്തരം മനഃപൂർവവും ഭയങ്കരവുമായ പ്രവൃത്തികളാൽ ജീവൻ നശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നത് കാണുന്നതിൻ്റെയും ദ്വന്ദ്വബോധം നിങ്ങൾ ആരായാലും അത് മനസ്സിനെ ഞെട്ടിക്കുന്നു.” -ഇതേക്കുറിച്ച് പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു കൊണ്ട് അദ്ദേഹം പിന്നീട് പറഞ്ഞു,
രണ്ട് വിമാനങ്ങൾ വേൾഡ് ട്രേഡ് സെൻ്ററിലേക്ക് നേരിട്ട് പറന്നപ്പോൾ മൂന്നാമത്തെ വിമാനം വാഷിംഗ്ടൺ ഡിസിക്ക് സമീപമുള്ള യുഎസ് ഡിപ്പാർട്ട്മെൻ്റ് ഓഫ് ഡിഫൻസ് ആസ്ഥാനമായ പെൻ്റഗണിൽ ഇടിച്ചു. നാലാമത്തെ വിമാനമായ യുണൈറ്റഡ് ഫ്ലൈറ്റ് 93യിൽ യാത്രക്കാർ ഹൈജാക്കർമാരെ മറികടക്കാൻ ശ്രമിച്ചതിനെത്തുടർന്ന് പെൻസിൽവാനിയയിലെ വയലിൽ തകർന്നുവീണു. ഉദ്ദേശിച്ച ലക്ഷ്യത്തിലെത്തുന്നതിൽ നിന്ന് അതിനെ തടയാനായി.
ആക്രമണത്തിൽ ഏകദേശം 3,000 പേരുടെ മരണത്തിന് കാരണമായി, ഇത് യുഎസ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മാരകമായ സംഭവങ്ങളിലൊന്നായി മാറി.
ദേശീയ സുരക്ഷയിൽ ഉയർന്ന ശ്രദ്ധ ആഗോള “ഭീകരതയ്‌ക്കെതിരായ യുദ്ധം”, ഭീകരതയ്‌ക്കെതിരായ പോരാട്ടം ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള അഫ്ഗാനിസ്ഥാനിലെയും ഇറാഖിലെയും സൈനിക ഇടപെടലുകൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ ഈ ദുരന്ത ദിനം ദൂരവ്യാപകമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ സൃഷ്‌ടിച്ചു.
