വനിതാ പ്രീമിയർ ലീഗ് 2023 ഉദ്ഘാടന പതിപ്പിൽ ഡൽഹി ക്യാപിറ്റൽസിനെതിരെ (ഡിസി) റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്സ് ബാംഗ്ലൂർ (ആർസിബി) തങ്ങളുടെ പ്രചാരണ ഓപ്പണറിനായി തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ, മുൻ ഇന്ത്യൻ നായകൻ വിരാട് കോഹ്ലിയുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്താൻ ക്യാപ്റ്റൻ സ്മൃതി മന്ദാനയോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു .
2013ൽ ബാംഗ്ലൂർ ആസ്ഥാനമായുള്ള ഫ്രാഞ്ചൈസിയുടെ നേതാവായി ബാറ്റിംഗ് ഐക്കണിനെ നിയമിച്ചതുമുതൽ റൺ-മെഷീൻ കോഹ്ലിയാണ് റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്സ് ബാംഗ്ലൂരിന്റെ മുഖമെന്ന് പറയുന്നത്. രസകരമെന്നു പറയട്ടെ, കോഹ്ലിക്കും മന്ദാനയ്ക്കും ആർസിബിക്കും ടീം ഇന്ത്യയ്ക്കും ഒരേ ജേഴ്സി നമ്പർ (18) ഉണ്ട്.
WPL ലേലത്തിൽ 3.6 കോടി രൂപയ്ക്ക് ഇന്ത്യൻ ഓപ്പണറെ RCB ഒപ്പിട്ടതിന് ശേഷം, ബാംഗ്ലൂർ ആസ്ഥാനമായുള്ള ഫ്രാഞ്ചൈസിയുടെ വനിതാ ടീമിന്റെ നേതാവായി മന്ദാനയെ ഔദ്യോഗികമായി വെളിപ്പെടുത്തിയത് കോഹ്ലിയാണ്. ഡൽഹിക്കെതിരായ ബാംഗ്ലൂരിന്റെ മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി മുംബൈയിൽ മാധ്യമപ്രവർത്തകരോട് സംസാരിക്കവെ, ആർസിബി ഫ്രാഞ്ചൈസിയുടെ മാർക്വീ കളിക്കാരനായി കോഹ്ലിയെ അനുകരിക്കാനാണ് താൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നതെന്ന് മന്ദാന പറഞ്ഞു.
“എനിക്ക് ഇത്തരത്തിലുള്ള താരതമ്യം ഇഷ്ടമല്ല, കാരണം കോഹ്ലിയുടെ നേട്ടങ്ങൾ അതിശയകരമാണ്. ആ നിലയിലെത്തുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ അടുത്തെങ്ങും ഇല്ല. ഈ ഫ്രാഞ്ചൈസിക്ക് (ആർസിബി) വേണ്ടി അദ്ദേഹം നേടിയത് ഞാൻ ചെയ്യും. അതിനായി ശ്രമിക്കും ,” മന്ദാന മാധ്യമപ്രവർത്തകരോട് പറഞ്ഞു.
കഴിഞ്ഞ മാസം നടന്ന ആദ്യ വനിതാ പ്രീമിയർ ലീഗ് ലേലത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ ഇടംകൈയ്യൻ ഓപ്പണർ മന്ദാന ഏറ്റവും ചെലവേറിയ വാങ്ങലായി മാറിയിരുന്നു. WPL 2023-ൽ മന്ദാനയുടെ സേവനം സ്വന്തമാക്കാൻ RCB മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിനെ തോൽപ്പിക്കേണ്ടി വന്നു. നവി മുംബൈയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഗുജറാത്ത് ടൈറ്റൻസിനെതിരെ വൻ വിജയം നേടിയതോടെയാണ് WPL ന്റെ ആദ്യ സീസണിന് തുടക്കമായത്.
