| വാമിക
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പർവ്വതനിരയായ ഹിമാലയത്തിന്റെ നെറുകയിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ ഒൻപത് കിലോമീറ്ററുകളോളം ഉയരമുള്ള മൗണ്ട് എവറസ്റ്റ് നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തും. എന്നാൽ ഇത്രയേറെ ഉയരമുണ്ടെങ്കിലും ഇന്ത്യയിലെ മറ്റ് പർവ്വതങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ഹിമാലയത്തിന് പ്രായം വളരെ കുറവാണ് എന്നത് അതിശയിപ്പിക്കുന്ന ഒരു വസ്തുതയാണ്. ഇന്നും വളർന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഈ മഞ്ഞുമലകളുടെ പിന്നിൽ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ നീണ്ട ആവേശകരമായ ഒരു രൂപീകരണ ചരിത്രമുണ്ട്.
ഏകദേശം 250 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് നമ്മുടെ ഭൂമി ഇന്നത്തെപ്പോലെയല്ലായിരുന്നു. അന്ന് പാഞ്ചിയ എന്ന ഒറ്റ ഭൂഖണ്ഡവും പന്തലാസ് എന്ന വിശാലമായ സമുദ്രവുമായിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത്. എന്നാൽ ഭൂമിയുടെ ഉള്ളറകളിലെ ടെക്ടോണിക് പ്ലേറ്റുകൾ ചലിക്കാൻ തുടങ്ങിയതോടെ ഈ ഏകീകൃത രൂപത്തിന് മാറ്റങ്ങൾ വന്നുതുടങ്ങി. വർഷങ്ങൾ നീണ്ട ഈ ചലനങ്ങളാണ് നാം ഇന്ന് കാണുന്ന തരത്തിലുള്ള ഭൂഖണ്ഡങ്ങളെയും സമുദ്രങ്ങളെയും രൂപപ്പെടുത്തിയത്.
ഏകദേശം 55 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ഇൻഡോ ഓസ്ട്രേലിയൻ പ്ലേറ്റിന്റെ ഭാഗമായിരുന്ന ഇന്ത്യൻ പ്ലേറ്റ് ഓസ്ട്രേലിയൻ പ്ലേറ്റിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട് വടക്കോട്ട് സഞ്ചരിക്കാൻ ആരംഭിച്ചു. ഓരോ വർഷവും ഏകദേശം 15 സെന്റിമീറ്ററോളം ദൂരം മാത്രമായിരുന്നു ഈ ഭീമൻ പ്ലേറ്റിന്റെ സഞ്ചാരം. ഈ സാവധാനത്തിലുള്ള യാത്രയാണ് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കൊടുമുടികളുടെ ജനനത്തിന് കാരണമായത്.
എങ്ങനെയാണ് ഈ ഭീമൻ പ്ലേറ്റുകൾ ചലിക്കുന്നത് എന്നറിയാൻ ഭൂമിയുടെ ഉള്ളറകളിലേക്ക് നോക്കണം. ഭൂമിയുടെ ഉപരിഭാഗമായ ലിത്തോസ്ഫിയർ താഴെയുള്ള ആസ്തനോസ്ഫിയറിന് മുകളിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ആസ്തനോസ്ഫിയറിൽ പാറകൾ ഉരുകിയ അവസ്ഥയിലുള്ള മാഗ്മയുടെ ചൂട് കാരണമാണ് ടെക്ടോണിക് പ്ലേറ്റുകൾക്ക് ചലനം സംഭവിക്കുന്നത്. ഇത്തരത്തിൽ 15-ഓളം വലുതും ചെറുതുമായ പ്ലേറ്റുകളാണ് ഭൂമിക്കടിയിലുള്ളത്.
യാത്ര തുടർന്ന ഇന്ത്യൻ പ്ലേറ്റ് 50 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് യുറേഷ്യൻ പ്ലേറ്റുമായി കൂട്ടിയിടിച്ചു. ഈ രണ്ട് പ്ലേറ്റുകൾക്കും ഇടയിലുണ്ടായിരുന്ന തെദീസ് എന്ന കടൽ ഈ കൂട്ടിയിടിയിൽ ഇല്ലാതാകുകയും അവിടെ ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡവും ഹിമാലയവും രൂപപ്പെടാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു. ആഴമേറിയ കടൽ തടം ആകാശത്തോളമുയരുന്ന പർവ്വതനിരയായി മാറുന്ന അത്ഭുതകരമായ കാഴ്ചയായിരുന്നു അത്.
ഈ പ്രക്രിയയെ ശാസ്ത്രീയമായി ‘ഫോൾഡിംഗ്’ (Folding) എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്. രണ്ട് പ്ലേറ്റുകൾ കൂട്ടിമുട്ടുമ്പോൾ ഒരെണ്ണം മറ്റൊന്നിന്റെ അടിയിലേക്ക് പോകുന്ന ‘കൺവെർജൻറ് പ്ലേറ്റ് ബൗണ്ടറി’ ഇവിടെ പ്രവർത്തിച്ചു. ഇന്ത്യൻ പ്ലേറ്റ് യുറേഷ്യൻ പ്ലേറ്റിന്റെ അടിയിലേക്ക് അമരുകയും, തൽഫലമായി യുറേഷ്യൻ പ്ലേറ്റ് മുകളിലേക്ക് ഉയരുകയും ചെയ്തതോടെയാണ് ഹിമാലയം എന്ന ‘മടക്കു പർവ്വതം’ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടത്.
ഇന്നും ഭൂമിക്കടിയിലെ ഈ ചലനം അവസാനിച്ചിട്ടില്ലാത്തതുകൊണ്ടാണ് ഹിമാലയം ഇപ്പോഴും വളർന്നുകൊണ്ടേയിരിക്കുന്നത്. ഒൻപത് കിലോമീറ്ററോളം ഉയരമുള്ള മൗണ്ട് എവറസ്റ്റ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിരവധി കൊടുമുടികൾ ഈ പ്രക്രിയയുടെ ഭാഗമാണ്. മഞ്ഞുമൂടിയ ഈ ശൃംഗങ്ങൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ പ്ലേറ്റുകളുടെ ആവേശകരമായ ഒരു കൂട്ടിയിടിയുടെയും അതിജീവനത്തിന്റെയും ശേഷിപ്പുകളാണ്.
