ലോക ഫുട്ബോളിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ ഏറ്റവും തിളക്കമുള്ള പേരുകളിൽ ഒന്നാണ് ലയണൽ മെസ്സി . ലോകകപ്പ് കിരീടം മുതൽ റെക്കോർഡ് എണ്ണം ബാലൺ ഡി ഓർ പുരസ്കാരങ്ങൾ വരെ, കളിക്കളത്തിൽ അദ്ദേഹം നേടിയ നേട്ടങ്ങൾ എണ്ണിപ്പറയാൻ കഴിയാത്തത്രയാണ്. എന്നാൽ ഫുട്ബോൾ മൈതാനത്തിന് പുറത്തും മെസ്സിയുടെ ജീവിതത്തിൽ ആരാധകരെ ആകർഷിക്കുന്ന മറ്റൊരു കഥയുണ്ട്. ബാല്യകാല സൗഹൃദത്തിൽ തുടങ്ങി ജീവിതകാല ബന്ധമായി മാറിയ അദ്ദേഹത്തിന്റെയും ഭാര്യ അന്റോണെല്ലയുടെയും പ്രണയകഥ.
അർജന്റീനയിലെ റൊസാരിയോ നഗരത്തിൽ നിന്നുള്ളവരാണ് ഇരുവരും. അന്റോണെല്ലയുടെ ബന്ധുവും മെസ്സിയുടെ അടുത്ത സുഹൃത്തുമായിരുന്ന ഒരാളിലൂടെയാണ് കുട്ടിക്കാലത്ത് ഇരുവരും പരിചയപ്പെടുന്നത്. ആ ചെറിയ സൗഹൃദമാണ് പിന്നീട് ജീവിതം മുഴുവൻ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ബന്ധമായി വളർന്നത്.
ഫുട്ബോളിൽ വലിയ സ്വപ്നങ്ങളുമായി ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ മെസ്സി സ്പെയിനിലേക്ക് യാത്രയായി. പ്രശസ്തമായ FC Barcelona Youth Academy La Masiaയിൽ ചേർന്ന അദ്ദേഹം ലോകഫുട്ബോളിന്റെ ഉന്നതികളിലേക്ക് കുതിച്ചു. വ്യത്യസ്ത രാജ്യങ്ങളിലായിരുന്നിട്ടും മെസ്സിയുടെയും അന്റോണെല്ലയുടെയും ബന്ധം അകലാതെ തുടർന്നു. കാലം കടന്നുപോയപ്പോൾ സൗഹൃദം പ്രണയത്തിന് വഴിമാറി.
ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ താരമായി മെസ്സി മാറിക്കൊണ്ടിരുന്ന സമയത്തും ഇരുവരും സ്വകാര്യ ജീവിതത്തെ പൊതുജനശ്രദ്ധയിൽ നിന്ന് അകറ്റിനിർത്താൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. മാധ്യമങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ അധികം പ്രത്യക്ഷപ്പെടാതിരുന്നെങ്കിലും അവരുടെ ബന്ധത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കൗതുകം ആരാധകർക്കിടയിൽ എപ്പോഴും നിലനിന്നിരുന്നു.
വർഷങ്ങളോളം നീണ്ട പ്രണയത്തിന് ശേഷം 2017-ൽ റൊസാരിയോയിൽ വച്ച് ഇരുവരും വിവാഹിതരായി. ലോക ഫുട്ബോളിലെ നിരവധി പ്രമുഖ താരങ്ങൾ പങ്കെടുത്ത ആ ചടങ്ങിനെ അർജന്റീനിയൻ മാധ്യമങ്ങൾ അന്ന് “നൂറ്റാണ്ടിന്റെ വിവാഹം” എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്.
ഇന്ന് മെസ്സിയുടെയും അന്റോണെല്ലയുടെയും കുടുംബത്തിൽ മൂന്ന് മക്കളുണ്ട് — തിയാഗോ, മാറ്റിയോ, സിറോ. മൂത്തമകൻ തിയാഗോ ഇതിനകം ഫുട്ബോളിൽ താൽപര്യം പ്രകടിപ്പിച്ച് ശ്രദ്ധ നേടുന്നുണ്ട്. മാറ്റിയോയുടെ രസകരമായ സ്വഭാവവും തമാശകളും പലപ്പോഴും സാമൂഹിക മാധ്യമങ്ങളിൽ വൈറലാകാറുണ്ട്. ഇളയ മകൻ സിറോ കുടുംബത്തോടൊപ്പം അമേരിക്കയിലെ മിയാമിയിൽ താമസിക്കുന്നു.
അന്റോണെല്ലയും സാമൂഹിക മാധ്യമങ്ങളിൽ വലിയ സ്വീകാര്യത നേടിയ വ്യക്തിത്വമാണ്. കുടുംബത്തോടൊപ്പമുള്ള സന്തോഷ നിമിഷങ്ങൾ, മക്കളുമായുള്ള ചിത്രങ്ങൾ, മെസ്സിയുടെ നേട്ടങ്ങളെ ആഘോഷിക്കുന്ന പോസ്റ്റുകൾ എന്നിവയിലൂടെ അവർക്ക് സ്വന്തമായൊരു ആരാധകവൃന്ദം രൂപപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ഇന്ന് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളാണ് അവരുടെ സോഷ്യൽ മീഡിയ അക്കൗണ്ടുകൾ പിന്തുടരുന്നത്.
കരിയറിന്റെ ഭാഗമായി മെസ്സി പല രാജ്യങ്ങളിലും ജീവിക്കുകയും വിവിധ ക്ലബ്ബുകൾക്കായി കളിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ബാല്യകാലത്ത് ആരംഭിച്ച അന്റോണെല്ലയുമായുള്ള ബന്ധം ഒരിക്കലും തളർന്നില്ല. പ്രശസ്തിയും വിജയവും നിറഞ്ഞ ജീവിതത്തിനിടയിലും ലാളിത്യവും സ്ഥിരതയും നിലനിർത്തിയ ഈ ദമ്പതികൾ ഇന്ന് കായികലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട ദമ്പതികളിൽ ഒരാളായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ മഹത്തായ താരത്തിന്റെ ജീവിതവിജയങ്ങൾക്ക് പിന്നിൽ, ബാല്യകാല സൗഹൃദത്തിൽ നിന്ന് വളർന്ന ഒരു ഉറച്ച ബന്ധത്തിന്റെ കഥയും കൂടിയുണ്ടെന്നതാണ് മെസ്സിയുടെയും അന്റോണെല്ലയുടെയും ജീവിതം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്.
