2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിന് മണിക്കൂറുകൾ മാത്രം ശേഷിക്കെ, പരമ്പരാഗത ഹെവിവെയ്റ്റ് ടീമുകളായ അർജന്റീന, ബ്രസീൽ, ഫ്രാൻസ്, സ്പെയിൻ, ജർമ്മനി, ഇംഗ്ലണ്ട് എന്നിവയെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയാണ് മിക്ക പ്രവചനങ്ങളും.
എന്നിരുന്നാലും ഫുട്ബോളിൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ വേദി തിരക്കഥ പിന്തുടരുന്നത് വളരെ അപൂർവമാണെന്ന് ലോകകപ്പ് ചരിത്രം ആവർത്തിച്ച് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. 2018ൽ ക്രൊയേഷ്യയുടെ ഫൈനലിലേക്കുള്ള ഓട്ടവും 2022ൽ മൊറോക്കോയുടെ ചരിത്രപരമായ സെമി ഫൈനൽ പ്രകടനവും ഒരു പുറംനാട്ടുകാരന് എത്ര വേഗത്തിൽ ലോകത്തിൻ്റെ ഭാവനയെ പിടിച്ചെടുക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് കാണിച്ചുതന്നു.
യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ്, കാനഡ, മെക്‌സിക്കോ എന്നിവിടങ്ങളിലായി വികസിപ്പിച്ച 48 ടീമുകളുടെ ഫോർമാറ്റും 104 മത്സരങ്ങളുടെ ഷെഡ്യൂളും 2026 ലെ പതിപ്പിനെ ഇതുവരെയുള്ളതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും പ്രവചനാതീതമായ ലോകകപ്പാക്കി മാറ്റും. അങ്ങനെ ഒരു അപ്രതീക്ഷിത മത്സരാർത്ഥിക്ക് ഉയർന്നുവരാൻ അനുയോജ്യമായ അന്തരീക്ഷം സൃഷ്‌ടിക്കും.
നിലവിലുള്ള ക്രമം തകിടം മറിക്കാൻ കഴിവുള്ള ആറ് ടീമുകൾ ഇതാ:
മൊറോക്കോ (ഫിഫ റാങ്കിംഗ്: നമ്പർ 7)
ആഫ്രിക്കയിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ റാങ്കിംഗുള്ള ടീമായും ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും തന്ത്രപരമായി സംഘടിതമായ ടീമുകളിലൊന്നായും മൊറോക്കോ എത്തുന്നു. ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ എത്തുന്ന ആദ്യ ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യമായി മാറിയ അറ്റ്ലസ് ലയൺസ് 2022 -ലെ അവരുടെ നാഴികക്കല്ല് പോലെയുള്ള മുന്നേറ്റങ്ങൾ തുടരുന്നു.
അച്രഫ് ഹക്കിമി, സോഫ്യാൻ അമ്രബത്ത്, ബ്രാഹിം ഡയസ് എന്നിവരുടെ പരിചയ സമ്പന്നരായ കോർ നയിക്കുന്ന മൊറോക്കോക്ക്, ഏതൊരു എതിരാളിയെയും ബുദ്ധിമുട്ടിക്കാൻ തക്ക ആക്രമണ നിലവാരം പുലർത്തുന്നുണ്ടെങ്കിലും അവരെ തകർക്കുക പ്രയാസമാണ്. 2026 ജൂൺ 7 ഞായറാഴ്‌ച നടന്ന അവസാന സന്നാഹ മത്സരത്തിൽ അവർ നോർവേയുമായി 1-1ന് സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞു. പുറത്തുനിന്നുള്ളവരല്ല, യഥാർത്ഥ മത്സരാർത്ഥികൾ എന്ന നില അവർ അടിവരയിട്ടു.
നോർവേ (ഫിഫ റാങ്കിംഗ്: നമ്പർ 31)
ജൂൺ 16ന് ബോസ്റ്റണിൽ ഇറാഖിന് എതിരെയാണ് നോർവേയുടെ ലോകകപ്പ് പോരാട്ടം ആരംഭിക്കുന്നത്.
1998ന് ശേഷം ആദ്യമായി നോർവേ ലോകകപ്പിൽ തിരിച്ചെത്തിയിരിക്കുന്നു. മത്സരത്തിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ ആക്രമണ യൂണിറ്റുകളിൽ ഒന്നാണിത്. എർലിംഗ് ഹാലാൻഡിൻ്റെ മികച്ച ഗോളുകളാണ് യോഗ്യതാ റൗണ്ടിലേക്ക് നയിച്ചത്. അതേസമയം ക്യാപ്റ്റൻ മാർട്ടിൻ ഒഡെഗാർഡ് ഇപ്പോഴും ടീമിൻ്റെ സർഗാത്മക ഹൃദയമിടിപ്പ് തുടരുന്നു.
അലക്‌സാണ്ടർ സോർലോത്ത്, ഓസ്‌കാർ ബോബ്, അന്റോണിയോ നുസ തുടങ്ങിയ പ്രതിഭകൾക്കൊപ്പം, ടൂർണമെന്റ് ഫേവറിറ്റുകളെ പരാജയപ്പെടുത്താൻ നോർവേക്ക് കഴിവുണ്ട്. മൊറോക്കോക്ക് എതിരായ അവരുടെ തിരിച്ചുവരവ് സമനിലയിൽ കലാശിച്ചത് അവരുടെ വളർന്നുവരുന്ന പക്വതയുടെ മറ്റൊരു നേർക്കാഴ്‌ചയാണ്.
തുർക്കിയെ (ഫിഫ റാങ്കിംഗ്: നമ്പർ 22)
2002ന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് തുർക്കിയെ ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടുന്നത്.
2002ൽ മൂന്നാം സ്ഥാനം നേടിയതിന് ശേഷം തുർക്കിയേ ആദ്യമായി ലോകകപ്പിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുന്നു. ആവേശകരമായ യുവതാരങ്ങളെയും രാജ്യത്തിൻ്റെ സുവർണ കാലഘട്ടവുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്താവുന്ന ആക്രമണ ശൈലിയെയും ചുറ്റിപ്പറ്റിയാണ് ഈ പുതിയ തലമുറ കെട്ടിപ്പടുത്തിരിക്കുന്നത്.
കൗമാരക്കാരായ പ്ലേമേക്കർ അർദ ഗുലറും ഫോർവേഡ് കെനാൻ യിൽഡിസും യുവത്വത്തിൻ്റെ ഊർജ്ജസ്വലത നിറഞ്ഞ ഒരു ടീമിനെ നയിക്കുന്നു. 24 വർഷത്തെ ഇടവേളക്ക് ശേഷം ടൂർണമെന്റിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയ തുർക്കിയെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും അപകടകാരിയായ എതിരാളികളിൽ ഒരാളായി മാറിയേക്കാം.
കൊളംബിയ (ഫിഫ റാങ്കിംഗ്: നമ്പർ 13)
വിംഗർ ലൂയിസ് ഡയസ് ആയിരിക്കും കൊളംബിയയുടെ പ്രധാന ഭീഷണി.
ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും സന്തുലിതമായ ഒരു ടീമുമായാണ് കൊളംബിയ എത്തുന്നത്. 2022ൽ ഖത്തർ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തായതിന് ശേഷം, ലോസ് കഫെറ്റെറോസ് മികച്ച രീതിയിൽ പുനർനിർമ്മിക്കുകയും പ്രതിരോധ അച്ചടക്കത്തിൻ്റെയും ആക്രമണ വൈഭവത്തിൻ്റെയും മിശ്രിതവുമായി തിരിച്ചെത്തുകയും ചെയ്തു.
വിംഗർ ലൂയിസ് ഡയസ് ടീമിൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആക്രമണ ഭീഷണിയായി തുടരുന്നു. അതേസമയം സ്ട്രൈക്കർ ജോൺ ഡുറാൻ മുന്നിൽ വേഗതയും ശക്തിയും ചേർക്കുന്നു. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ പരമ്പരാഗത ഭീമന്മാരെപ്പോലെ കൊളംബിയ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കണമെന്നില്ല. പക്ഷേ അവർക്ക് ഒരു ഇരുണ്ട കുതിരയുടെ എല്ലാ ചേരുവകളും ഉണ്ട്.
മെക്‌സിക്കോ (ഫിഫ റാങ്കിംഗ്: നമ്പർ 14)
കോച്ച് ജാവിയർ അഗ്യുറെയുടെ നേതൃത്വത്തിലും, ആക്രമണത്തിൽ സാന്റിയാഗോ ഗിമെനെസിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിലും, ഗോൾ നേടിയ പരിചയ സമ്പന്നനായ ഒച്ചുവയുടെ നേതൃത്വത്തിലും, മെക്‌സിക്കോക്ക് വിജയം നേടാനുള്ള എല്ലാ കഴിവുകളും ഉണ്ട്.
മെക്‌സിക്കോയേക്കാൾ ശക്തമായ ഹോം സപ്പോർട്ട് ആസ്വദിക്കുന്ന ടീമുകൾ ചുരുക്കമായിരിക്കും. ടൂർണമെന്റിൻ്റെ സഹ-ആതിഥേയത്വം എൽ ട്രിക്ക് പരിചിതമായ ഒരു അന്തരീക്ഷവും മത്സരത്തിലുടനീളം ആവേശഭരിതരായ ജനക്കൂട്ടത്തിന് മുന്നിൽ കളിക്കുന്നതിൻ്റെ നേട്ടവും നൽകുന്നു.
മുന്നേറ്റ നിരക്കാരനായ സാന്റിയാഗോ ഗിമെനെസ് സ്വാധീനം ചെലുത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു പുതിയ തലമുറയെ നയിക്കുന്നു. അതേസമയം പരിചയ സമ്പന്നനായ ഗോൾകീപ്പർ ഗില്ലെർമോ ഒച്ചോവ ആറാം ലോകകപ്പ് മത്സരത്തോടെ ചരിത്രം സൃഷ്‌ടിക്കാൻ ഒരുങ്ങുന്നു .
കഴിഞ്ഞ എട്ട് ലോകകപ്പുകളിലും മെക്‌സിക്കോ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലെത്തിയിട്ടുണ്ട്. സ്വന്തം നാട്ടിലെ സാഹചര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ മുന്നേറാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് അവർ വിശ്വസിക്കുന്നു.
ജപ്പാൻ (ഫിഫ റാങ്കിംഗ്: നമ്പർ 18)
ജപ്പാനിലെ ചില കളിക്കാർ യൂറോപ്പിൽ വ്യാപാരം നടത്തുന്നതിനാൽ, അവർക്ക് കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ പോകാൻ കഴിയും. അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ ഏറ്റവും സ്ഥിരത കുറഞ്ഞ ടീമുകളിൽ ഒന്നായി ജപ്പാൻ തുടരുന്നു.
കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങളിൽ നാലിലും നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലെത്തിയ സാമുറായ് ബ്ലൂ, ഇപ്പോൾ ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും ആഴത്തിലുള്ള പ്രതിഭാ സംഘങ്ങളിലൊന്നാണ്.
ലോകകപ്പിൽ ജപ്പാന് അപ്രതീക്ഷിത വിജയം സമ്മാനിക്കുമെന്ന് ബെക്കാം സൂചന നൽകുന്നു.
യൂറോപ്പിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന തലത്തിൽ കളിക്കുന്ന താരങ്ങളായ കയോരു മിറ്റോമ, ടേക്ക്ഫുസ കുബോ, വതാരു എൻഡോ എന്നിവർക്കൊപ്പം, ജപ്പാൻ സാങ്കേതിക നിലവാരം, തന്ത്രപരമായ അച്ചടക്കം, ടൂർണമെന്റ് അനുഭവം എന്നിവ സംയോജിപ്പിക്കുന്നു.
പരമ്പരാഗത വരേണ്യവർഗത്തിന് പുറത്ത് ആഴത്തിൽ മുന്നേറാൻ കഴിവുള്ള ഒരു രാഷ്ട്രമുണ്ടെങ്കിൽ, അത് ജപ്പാനായിരിക്കാം.
